Un grupo de intérpretes de la agencia laboral del estado de Washington ha presentado una demanda alegando que se les adeudan cientos de miles de dólares en pagos atrasados. La denuncia, interpuesta el año pasado contra el Departamento de Trabajo e Industrias (DIL) y la compañía con la que trabajaban, InterpretingWorks, alega un total de 280,000 dólares en pagos pendientes desde 2021. El problema, según el sindicato Interpreters United, persiste y el trabajo sin pagar sigue acumulándose para los proveedores de acceso lingüístico.
La lucha por los salarios de los intérpretes
Los intérpretes afectados proporcionan servicios a trabajadores lesionados que pertenecen a empresas autoaseguradas. Estas compañías, como Walmart, Costco y Tyson, gestionan sus propias reclamaciones de compensación laboral, aunque el DIL supervisa los casos. Para la programación y el pago de los servicios de interpretación, el departamento contrata a una empresa externa. Hasta junio de 2024, esa empresa era InterpretingWorks, y actualmente es SOS International (SOSi). El sindicato acusa al DIL de no usar su autoridad para exigir a las compañías autoaseguradas que cubran los pagos adeudados.
Según la intérprete de suajili, Barbara Robertson, es irónico que una agencia que investiga el robo de salarios no garantice que se le pague a sus propios proveedores de servicios. Matt Ross, portavoz del Departamento de Trabajo e Industrias, afirmó que la agencia comparte el objetivo de los intérpretes y que están trabajando para resolver los casos pendientes. A pesar de esto, algunos intérpretes han dejado de trabajar con el departamento debido a los retrasos en los pagos.
Contratistas, sindicatos y el futuro del pago a intérpretes
El nuevo proveedor, SOSi, que también tiene contratos con el gobierno federal, ha enfrentado controversias en el pasado. En 2017, la Junta Nacional de Relaciones Laborales encontró que la compañía había clasificado incorrectamente a sus intérpretes como contratistas independientes para evitar pagar beneficios. Sin embargo, un portavoz de la empresa ha declarado su compromiso de cumplir con las obligaciones de pago.
De acuerdo con el Washington State Standard, desde el cambio a SOSi, el portavoz del DIL asegura que los intérpretes reciben sus pagos a tiempo y que el número de proveedores se ha duplicado, llegando a 520. Por su parte, el sindicato Interpreters United, que representa a unos 1,400 intérpretes, ha logrado un aumento salarial del 5% en su primer contrato con el estado, en un esfuerzo por mejorar las condiciones laborales.
