Ginebra, Suiza – La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el miércoles 14 de agosto, que el brote actual de viruela de mono (Mpox por sus siglas en ingles) en África se ha convertido en una emergencia sanitaria mundial.
La decisión se tomó después de que la OMS convocara a su comité de emergencia de Mpox ante la preocupación de que una cepa más letal del virus, conocida como clado Ib, se haya extendido a cuatro provincias de África previamente no afectadas. Esta cepa había estado contenida anteriormente en la República Democrática del Congo.
El comité de expertos independientes se reunió de manera virtual para asesorar al director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, sobre la gravedad del brote. Tras la consulta, Tedros anunció que se había declarado una emergencia de salud pública de interés internacional (ESPII), la categoría más alta de alarma según el derecho internacional de la salud. Esta categoría se otorga a «eventos extraordinarios» que suponen un riesgo significativo para la salud pública de otros países debido a la propagación internacional de enfermedades, lo que podría requerir una respuesta coordinada a nivel internacional.
El día anterior, los centros para el control y la prevención de enfermedades de África habían declarado el brote como una emergencia de salud pública de seguridad continental, la primera vez que la agencia realiza tal declaración desde su creación en 2017. Desde principios de año, se han reportado más de 17.000 casos y más de 500 muertes en 13 países africanos. La mayor parte de los casos se ha registrado en la República Democrática del Congo, que reportó el 96% de los casos confirmados este mes.
El Mpox, anteriormente conocido como viruela del mono, es una enfermedad viral que se transmite fácilmente entre personas y animales infectados. Se puede propagar a través del contacto cercano, como el tacto, los besos o las relaciones sexuales, así como mediante materiales contaminados, como sábanas, ropa y agujas. Los síntomas incluyen fiebre, sarpullido doloroso, dolor de cabeza, dolor muscular y de espalda, falta de energía y ganglios linfáticos agrandados.
La OMS ya ha aprobado el uso de emergencia para vacunas contra el Mpox y ha desarrollado un plan de respuesta regional que requiere 15 millones de dólares, de los cuales 1,45 millones ya han sido liberados del fondo de contingencia para emergencias de la OMS. Los funcionarios de la OMS subrayan la importancia de la cooperación internacional para contener el virus de manera efectiva y a tiempo.
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