Richland, WA – Los trabajadores del sitio Hanford están en las fases finales de instalación de equipos para un innovador proyecto piloto que busca optimizar el tratamiento de desechos radiactivos. Esta iniciativa, conocida como Demostración de la Iniciativa de Banco de Pruebas (TBI), explorará cómo una tecnología de tratamiento alternativa podría acelerar de forma segura la limpieza de los complejos desechos almacenados en los tanques. Se prevé tratar aproximadamente 2,000 galones de desechos de tanques y enviarlos a instalaciones con licencia comercial en Texas y Utah para ser inmovilizados en lechada y posteriormente eliminados.
«La demostración de TBI no afecta nuestros preparativos para inmovilizar los desechos de los tanques en vidrio y respalda el objetivo del departamento de considerar opciones adicionales para tratar de manera segura y eficiente los desechos de baja actividad en el sitio», declaró Brian Vance, gerente principal del Departamento de Energía (DOE) en Hanford. Este proyecto es parte de un esfuerzo mayor para mejorar y acelerar la limpieza de desechos nucleares en el sitio.
Avances en la Implementación y Operación del TBI
El DOE y su contratista, Washington River Protection Solutions, están instalando una sala de control, contenedores de envío y otros equipos necesarios para dar inicio a la demostración de TBI. Los trabajadores llevarán a cabo la instalación y prueba del equipo durante septiembre, con la expectativa de que las operaciones de tratamiento inicien a finales de año. El departamento tiene planeado enviar los desechos tratados en el año fiscal 2025, una vez que las pruebas de laboratorio confirmen que cumplen con los requisitos necesarios, asegurando la seguridad nuclear.
El uso de este enfoque permitirá tratar de forma segura los desechos de baja actividad de los tanques de Hanford y eliminarlos fuera del estado de Washington. Esto, a su vez, reducirá los riesgos para los trabajadores, el público y el medio ambiente, conforme a los estándares de la industria. Esta demostración es coherente con las recomendaciones de las academias nacionales de ciencias de abordar las barreras potenciales y considerar capacidades más modulares a medida que el departamento intensifica la misión de los desechos de tanques de Hanford.
Permisos y Expansión Futura
La demostración de TBI amplía el tratamiento previo de tres galones de desechos para lechado externo, mostrando la capacidad de tratar algunos de los desechos de baja actividad de Hanford utilizando instalaciones comerciales autorizadas y permitidas. El Departamento de Ecología del Estado de Washington emitió un permiso de investigación, desarrollo y demostración para que la construcción comenzara el 18 de julio. Cualquier propuesta para tratar, estabilizar y desechar más de los 2,000 galones fuera del sitio será evaluada en revisiones y evaluaciones regulatorias separadas, garantizando una supervisión estricta en el manejo de residuos radiactivos.
La Importancia de la Limpieza en Hanford
El sitio de Hanford alberga la mayor cantidad de desechos radiactivos del país, resultado de décadas de producción de plutonio. La limpieza de estos desechos es una tarea de enorme complejidad y un desafío ambiental crítico. Proyectos como el TBI son fundamentales para encontrar soluciones más eficientes y seguras, protegiendo así la salud pública y el medio ambiente a largo plazo.
Innovación y Sostenibilidad en la Gestión de Residuos
La adopción de tecnologías alternativas en el tratamiento de desechos radiactivos en Hanford demuestra un compromiso con la innovación y la sostenibilidad. Al buscar métodos más rápidos y seguros, se reduce el riesgo asociado al almacenamiento de residuos y se avanza hacia un futuro más limpio y seguro para las generaciones futuras.
¿Cuál es el objetivo principal del proyecto piloto TBI en Hanford?
El objetivo principal del proyecto piloto TBI es demostrar cómo una tecnología de tratamiento alternativa puede acelerar de forma segura la limpieza de desechos de tanques radiactivos en el sitio Hanford.
¿Qué cantidad de desechos radiactivos se tratará en esta demostración inicial?
En esta demostración inicial del TBI, se tratarán aproximadamente 2,000 galones de desechos de tanques.
¿Por qué se considera importante esta nueva tecnología para la limpieza de Hanford?
Esta nueva tecnología es importante porque permitirá tratar de forma segura los desechos de baja actividad y eliminarlos fuera del estado de Washington, reduciendo los riesgos para los trabajadores, el público y el medio ambiente, y acelerando la limpieza de desechos nucleares en Hanford.
