Puget Sound, WA – Hay una nueva pareja de depredadores máximos en Puget Sound. Científicos de la Universidad Estatal de Oregón han encontrado dos especies de tiburón en el sur de Puget Sound, una de las cuales está en peligro crítico de extinción en algunos lugares, generando misterio en torno al hábitat marino de la región. Las razones detrás de su presencia en estas aguas, así como si algunos de ellos han estado aquí desde siempre, y el posible papel del cambio climático, son algunas de las preguntas que los investigadores buscan responder.
Todo comenzó con una sola publicación en las redes sociales. Los tiburones ya viven en Puget Sound, y los ataques de tiburones son excepcionalmente raros, según explicaron Jessica Schulte y Ethan Personius, científicos de Oregon State. Entre las especies documentadas están los tiburones espinosos y los tiburones de seis agallas, estos últimos fuertemente protegidos por los funcionarios estatales y no se pueden capturar. Hace varios años, un hombre en South Puget Sound publicó una fotografía de él mismo sosteniendo un tiburón que parecía ser de seis branquias, pero resultó ser un tiburón de siete branquias de hocico ancho.
Durante décadas, solo se había encontrado un tiburón de siete branquias en el mar de Salish, pero los científicos de la Universidad Estatal de Oregón han encontrado nueve en el sur del estrecho de Puget en los últimos años. También encontraron un tiburón de aleta sopera, que se considera en peligro crítico de extinción en algunas partes del mundo debido a la sobrepesca. Este hallazgo es notable, ya que ambas especies se encuentran en las aguas del estrecho, donde anteriormente no habían sido documentadas.
Los tiburones de siete branquias se destacan por tener más hendiduras branquiales que la mayoría de las demás especies y pueden crecer hasta casi 3 metros. La presencia de esta especie en Puget Sound, particularmente en la región sur, es significativa. El pescador que publicó la foto en las redes sociales afirmó haber estado capturando tiburones de siete branquias durante un par de años, y los científicos lograron confirmar sus afirmaciones en su primera salida de investigación.
Los tiburones de aleta sopera, alguna vez muy numerosos en las aguas costeras, fueron pescados casi hasta su extinción debido a la alta demanda de sus aletas y hígados. La aparición de estos tiburones en el estrecho de Puget podría estar relacionada con el aumento de las temperaturas marinas y el incremento de la población de anchoas, su principal fuente de alimento. Los científicos continúan investigando para determinar si se está creando un nuevo hábitat adecuado para estas especies y cómo podrían afectar las pesquerías locales.
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