Washington D.C. – La senadora estadounidense Patty Murray (D-WA), presidenta del comité de asignaciones del senado y del subcomité de desarrollo de energía y agua, anunció el jueves 30 de mayo, una financiación de $25,210,000 para el puerto de Seattle y $28,863,000 para el puerto de Tacoma. Esta financiación fue desbloqueada en el plan de trabajo del cuerpo de ingenieros del ejército para el año fiscal 2024.
Según Murray, la mayor parte de los fondos proviene de cambios en el fondo fiduciario de mantenimiento del puerto (HMTF), asegurados por Murray en la ley de desarrollo de recursos hídricos (WRDA) de 2020, que se están implementando por primera vez este año para distribuir de manera más equitativa el dinero del HMTF para proyectos en los puertos de Estados Unidos.
De acuerdo con el comunicado de la senadora, las disposiciones impulsadas por Murray establecen porcentajes de asignaciones anuales del HMTF para diversos tipos de puertos, incluyendo puertos donantes y de transferencia de energía como Seattle y Tacoma, puertos de los grandes lagos, pequeños y estratégicos. Anteriormente, las importaciones a través de grandes puertos donantes generaban más del 50% de los ingresos nacionales del HMTF, pero estos puertos recibían solo el 3% a cambio. La reserva del 12% del HMTF para los puertos donantes y de transferencia de energía, obtenida por Murray, aumentará significativamente la financiación anual para Seattle y Tacoma.
Murray expresó que este cambio es un gran avance, ya que durante décadas, los puertos de Seattle y Tacoma habían contribuido enormemente al HMTF sin recibir una financiación proporcional. Aunque en 2014 se logró desbloquear una pequeña cantidad de financiación anual para estos puertos, la implementación de la reserva del 12% del HMTF marca un cambio radical en la financiación anual para ellos. Este cambio es permanente, lo que garantiza que los puertos de Washington recibirán fondos significativamente mayores cada año.
Las autoridades de los puertos de Seattle y Tacoma elogiaron los esfuerzos de Murray, destacando que esta reforma del HMTF ha resuelto una injusticia de larga data. Hamdi Mohamed, presidente de la comisión del puerto de Seattle, y Kristin Ang, presidenta de la comisión del puerto de Tacoma, agradecieron a Murray por su persistencia y dedicación para asegurar que los puertos reciban un retorno justo de la financiación del HMTF. Cary S. Davis, presidente de la asociación estadounidense de autoridades portuarias, también destacó el impacto positivo de esta reforma en la resiliencia de la cadena de suministro.
La financiación anunciada refleja el esfuerzo incansable de la senadora Murray durante más de una década para cambiar la ley y asegurar una distribución más justa de los fondos del HMTF. Antes del cambio, el puerto de Seattle recibió solo $12,939,000 del HMTF en diez años, mientras que ahora recibirá $22,343 millones en un solo año. De manera similar, el puerto de Tacoma recibió $2,014,000 en diez años, pero ahora recibirá $25,555 millones en un año. Además, ambos puertos recibirán fondos adicionales de la Sección 2106, que también fue implementada gracias a los esfuerzos de Murray.
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