VANCOUVER, Washington. — Médicos y directivos de hospitales de Washington denunciaron el viernes 9 de octubre que un programa federal que utiliza inteligencia artificial para revisar determinados tratamientos de Medicare está provocando retrasos en la atención de pacientes, especialmente adultos mayores que necesitan procedimientos para controlar el dolor y mejorar su movilidad.
Durante una reunión con los senadores Patty Murray, de Washington, y Ron Wyden, de Oregon, profesionales de la salud describieron casos de pacientes que deben esperar semanas para recibir tratamientos que sus médicos ya consideran necesarios.
La controversia se centra en un programa llamado Wasteful and Inappropriate Service Reduction (WISeR), que comenzó a funcionar en enero de 2026 en Washington y otros cinco estados.
Su objetivo es reducir gastos innecesarios y detectar posibles abusos en Medicare, el seguro médico federal que atiende principalmente a personas mayores de 65 años y a algunas personas con discapacidades.
Sin embargo, los médicos sostienen que las revisiones están creando obstáculos para pacientes que necesitan tratamientos relacionados con dolor crónico, problemas de movilidad y otras condiciones médicas.
¿Cómo funciona el programa?
WISeR utiliza herramientas tecnológicas, incluida la inteligencia artificial, para revisar solicitudes de determinados procedimientos médicos antes de que Medicare autorice su cobertura.
Por ejemplo, cuando un médico recomienda un tratamiento para aliviar el dolor crónico, puede necesitar presentar documentación adicional para demostrar que el procedimiento es necesario.
Una empresa contratada por el gobierno federal examina esa información y determina si cumple los requisitos de Medicare.
Si la solicitud no recibe una autorización favorable, el proveedor puede presentar información adicional o recurrir a otros mecanismos de revisión. Esto puede retrasar la atención del paciente.
Entre los procedimientos incluidos se encuentran determinadas inyecciones para controlar el dolor, dispositivos que estimulan los nervios y algunas intervenciones relacionadas con problemas de rodillas.
Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) sostienen que el programa busca evitar tratamientos innecesarios y que las decisiones desfavorables deben contar con la revisión de profesionales médicos autorizados, no depender exclusivamente de una computadora.
Una empresa privada revisa las solicitudes
En Washington, la empresa Virtix Health administra las revisiones del programa WISeR.
Según documentos obtenidos por la organización Electronic Frontier Foundation, durante los primeros tres meses de 2026 la compañía rechazó más solicitudes de las que aprobó.
Aunque estas cifras no demuestran que todas las negativas fueran incorrectas, han generado preocupación sobre los criterios utilizados para evaluar los tratamientos y las dificultades que enfrentan los pacientes para obtener una autorización.
La empresa también ha enfrentado cuestionamientos por sus tiempos de respuesta.
En junio, CMS determinó que Virtix Health no estaba cumpliendo determinados plazos de procesamiento y le exigió presentar un plan de acción correctiva, según informó KUOW.
Posteriormente, las autoridades federales señalaron que los tiempos promedio de autorización habían mejorado, pasando de aproximadamente cinco días a 1.7 días. Sin embargo, algunos pacientes continuaron reportando esperas más prolongadas.
Médicos exponen sus preocupaciones ante senadores
La reciente reunión se celebró en Vancouver, Washington, y contó con la participación de representantes de The Vancouver Clinic, PeaceHealth y EvergreenHealth.
Entre los asistentes estuvieron la doctora Keren Rosenblum, presidenta de The Vancouver Clinic; el doctor Leon McCook, de PeaceHealth; y el doctor Ettore Palazzo, director ejecutivo de EvergreenHealth.
Según el comunicado oficial de la senadora Patty Murray, los profesionales describieron dificultades que enfrentan pacientes para recibir procedimientos recomendados por sus médicos.
Murray cuestionó que los adultos mayores deban esperar semanas mientras se revisan solicitudes para tratamientos destinados a aliviar dolores debilitantes.
Los legisladores también expresaron preocupación por los incentivos económicos que reciben las empresas privadas encargadas de reducir gastos dentro del programa.
¿Qué pacientes pueden verse afectados?
WISeR se aplica únicamente a determinados tratamientos cubiertos por Medicare tradicional en Washington, Arizona, Nueva Jersey, Ohio, Oklahoma y Texas.
Las personas inscritas en Medicare Advantage no están incluidas en este programa, aunque sus aseguradoras pueden tener otros requisitos de autorización.
Para quienes necesitan tratamientos frecuentes, especialmente adultos mayores con dolor crónico o problemas de movilidad, los retrasos pueden representar dificultades adicionales.
Los pacientes que enfrenten demoras pueden consultar con sus médicos el estado de sus solicitudes, pedir información sobre las razones de una negativa y conocer las opciones para solicitar una revisión.
CMS también contempla procedimientos acelerados cuando la situación médica lo requiere.
Hasta ahora, no existe una cifra pública confirmada que permita determinar cuántos residentes de Washington están esperando tratamientos debido específicamente a las revisiones de WISeR.
El programa está previsto para continuar hasta diciembre de 2031. Mientras tanto, persiste el debate sobre cómo reducir gastos en Medicare sin dificultar el acceso a la atención médica.
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