Los votantes de Washington decidirán el 3 de noviembre si mantienen o eliminan una ley que ya fue aprobada y firmada, pero que todavía no ha entrado en vigor. Además, es importante entender qué significa votar “Sí” o “No” para evitar confusiones.
SEATTLE, WA. — Una nueva ley de Washington obligará a las personas que ganan más de un millón de dólares al año a pagar un impuesto estatal sobre parte de sus ingresos a partir de 2028. Sin embargo, antes de que comience a aplicarse, los votantes tendrán la oportunidad de eliminarla.
Eso es precisamente lo que busca la Iniciativa 645, una propuesta que aparecerá en las boletas de las elecciones del 3 de noviembre.
La ley fue aprobada por la Legislatura estatal en marzo de 2026 y firmada por el gobernador Bob Ferguson. Aunque ya es una ley, el impuesto no comenzará a aplicarse hasta el 1 de enero de 2028.
Si los votantes marcan «Sí» a la Iniciativa 645, eliminarán el nuevo impuesto antes de que comience a cobrarse.
Si marcan «No» en su boleta, el impuesto seguirá adelante según lo establecido en la ley.
La propuesta ha generado una discusión sobre quién debe pagar más impuestos en Washington, qué podría suceder con los servicios públicos y si las personas más adineradas decidirán mudarse a otros estados.
¿Cómo funcionaría el impuesto a los millonarios?
La ley establece un impuesto del 9.9 % para las personas cuyos ingresos anuales superen un millón de dólares.
Pero hay un detalle importante: el impuesto no se cobra sobre todo el dinero que gana una persona, sino únicamente sobre la cantidad que supera el millón de dólares.
Esto significa que una persona que gane $1.2 millones al año no pagaría el impuesto sobre toda esa cantidad, sino únicamente sobre los $200,000 restantes.
En este ejemplo, el impuesto sería de $19,800.
El impuesto también contempla a los matrimonios que presentan una declaración de impuestos conjunta. El límite de un millón de dólares se aplica a los ingresos combinados de la pareja.
Según las estimaciones del economista principal del estado, aproximadamente 25,000 contribuyentes tendrían que pagar este impuesto durante su primer año.
Washington espera recaudar alrededor de $3,500 millones en 2029, cuando comenzarían a llegar los primeros pagos.
¿Qué significa votar Sí o No a la Iniciativa 645?
Aunque la pregunta electoral puede parecer complicada, las dos opciones tienen consecuencias muy claras:
- Si vota Sí: estará votando para eliminar el nuevo impuesto del 9.9 % a los ingresos superiores a un millón de dólares. El impuesto no comenzaría a aplicarse en 2028.
- Si vota No: estará votando para mantener el impuesto. La ley seguiría su curso y comenzaría a aplicarse el 1 de enero de 2028.
Es importante aclarar que votar Sí no significa apoyar el impuesto, sino apoyar su eliminación.
También hay otro detalle: la ley aprobada en marzo incluye beneficios para personas que no son millonarias.
Entre ellos se encuentran la eliminación del impuesto sobre las ventas de productos como pañales, jabón, pasta dental y algunos medicamentos sin receta. También contempla ampliar un programa que devuelve parte de los impuestos a familias con ingresos bajos.
Estos cambios comenzarían en 2029.
La Iniciativa 645 está diseñada para eliminar el impuesto a los millonarios, pero mantener esos otros beneficios.
Esto significa que, si gana el Sí, las familias todavía podrían recibir esas reducciones de impuestos. Sin embargo, el estado dejaría de contar con los miles de millones de dólares que esperaba recaudar para ayudar a financiarlas.
¿Podrían terminar pagando el impuesto las personas que ganan menos de un millón?
Esta es una de las mayores preocupaciones de quienes eliminar la ley SB 6346, aprobando la Iniciativa 645.
Brian Heywood, empresario y principal promotor de la medida a través de su organización Let’s Go Washington, asegura que los legisladores demócratas terminarán cambiando la ley para cobrar el impuesto a personas que ganan mucho menos de un millón de dólares.
Sus partidarios incluso han planteado la posibilidad de que, en el futuro, algunos jubilados tengan que pagar impuestos sobre sus pensiones.
Pero eso no es lo que establece la ley actual.
El gobernador Bob Ferguson ha prometido que rechazará cualquier propuesta que intente reducir el límite de un millón de dólares. Los principales legisladores demócratas también aseguran que no tienen planes de hacerlo.
Además, la ley incluye una disposición para que ese límite aumente con la inflación. Es decir, con el paso de los años podría subir por encima del millón de dólares.
Sin embargo, no todos los demócratas piensan igual.
La representante estatal Cindy Ryu, de Shoreline, quien busca un escaño en el Senado de Washington, expresó recientemente que podría considerar reducir el límite a $250,000 anuales.
Sus declaraciones han dado argumentos a quienes temen que el impuesto termine afectando a más personas.
Por ahora, no existe una decisión oficial para reducirlo. Para hacerlo en el futuro, los legisladores tendrían que aprobar un cambio a la ley.
¿Se irán los millonarios de Washington?
Otra de las preocupaciones de quienes quieren eliminar el impuesto es que las personas con mayores ingresos decidan abandonar Washington.
Sus argumentos son que empresarios, inversionistas y propietarios de grandes compañías podrían mudarse a estados donde paguen menos impuestos.
El representante republicano Drew Stokesbary, de Auburn, sostiene que estas personas son importantes para la economía porque invierten dinero en empresas, crean empleos y ayudan al crecimiento económico.
Heywood también recuerda que Washington se convirtió en sede de compañías como Boeing, Microsoft y Amazon sin tener un impuesto estatal general sobre los ingresos personales.
Pero quienes defienden la nueva ley consideran que las personas que ganan más pueden contribuir con una mayor cantidad de dinero sin que eso necesariamente provoque que abandonen el estado.
Por ahora, no hay pruebas de que el nuevo impuesto vaya a provocar una salida masiva de millonarios de Washington. Esto es, solamente, una posibilidad que plantean sus opositores.
¿Por qué los demócratas quieren mantener el impuesto?
Washington es uno de los estados donde las familias de menores ingresos terminan destinando una mayor parte de su dinero al pago de impuestos estatales y locales.
Esto ocurre, en parte, porque el estado depende mucho del impuesto sobre las ventas.
Por ejemplo, cuando una familia de bajos ingresos compra ropa, productos para el hogar u otros artículos, paga impuestos sobre esas compras, igual que una familia millonaria.
La diferencia es que, para una familia que gana poco, ese dinero representa una parte mucho mayor de sus ingresos.
Los defensores de la nueva ley consideran que pedir una contribución adicional a quienes ganan más de un millón de dólares ayudaría a equilibrar esa diferencia.
También aseguran que el dinero permitirá financiar servicios públicos, programas de salud, educación y ayuda para familias que enfrentan dificultades económicas.
La preocupación aumenta porque Washington también enfrenta posibles reducciones de fondos federales destinados a Medicaid y otros programas sociales.
Los republicanos y promotores de la Iniciativa 645 tienen una opinión diferente. Consideran que el estado ya recauda suficiente dinero y que los legisladores deberían revisar sus gastos antes de crear nuevos impuestos.
El desacuerdo, por lo tanto, no es solamente cuánto dinero necesita Washington, sino quién debe aportarlo y cómo debe gastarse.
Washington ya ha rechazado otros impuestos sobre los ingresos
Esta no es la primera vez que los votantes de Washington deben decidir si quieren un impuesto estatal sobre los ingresos personales.
Durante casi un siglo se han presentado 11 propuestas relacionadas con impuestos sobre los ingresos de personas o empresas.
En 1932, los votantes aprobaron una de estas medidas, pero la Corte Suprema de Washington la anuló al año siguiente.
Desde entonces, otras propuestas han sido rechazadas.
La más reciente llegó en 2010, cuando se propuso cobrar un impuesto a personas que ganaran más de $200,000 anuales y a parejas con ingresos conjuntos superiores a $400,000.
Los votantes dijeron que no.
Ahora, 16 años después, el estado vuelve a enfrentar una decisión similar, aunque esta vez el impuesto ya fue aprobado y firmado como ley.
La diferencia es que los votantes tienen la oportunidad de impedir que comience a aplicarse.
Las elecciones serán el 3 de noviembre de 2026 y las boletas comenzarán a llegar por correo durante octubre.
El resultado decidirá si Washington mantiene su nuevo impuesto sobre los ingresos superiores a un millón de dólares o si lo elimina antes de que entre en vigor.
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