La administración del presidente Donald Trump anunció este jueves 8 de octubre que suspenderá la participación de Microsoft en un programa que permite solicitar la residencia permanente para trabajadores extranjeros, tras acusar a la compañía de utilizar el sistema de manera fraudulenta.
La decisión afecta a la empresa tecnológica con sede en Redmond, Washington, y forma parte de una ofensiva del gobierno federal contra los programas migratorios que permiten a las compañías estadounidenses contratar trabajadores de otros países.
El vicepresidente JD Vance encabezó el anuncio y acusó a Microsoft de recurrir a trabajadores extranjeros mientras elimina empleos ocupados por estadounidenses.
¿Por qué suspendieron a Microsoft del programa de residencia?
Según Vance, algunas empresas utilizan de manera indebida el proceso que permite solicitar una tarjeta de residencia permanente para empleados extranjeros que trabajan en Estados Unidos con visas H-1B.
El procedimiento exige que las compañías anuncien determinadas vacantes y demuestren ante el Departamento de Trabajo que no encontraron trabajadores estadounidenses disponibles para ocuparlas.
Vance sostuvo que algunas empresas publican anuncios en periódicos pequeños, donde reciben pocas respuestas, y posteriormente utilizan esa falta de candidatos para justificar la contratación de personal extranjero.
El vicepresidente señaló directamente a Microsoft como una de las compañías que más han recurrido a estas prácticas.
Microsoft no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios sobre las acusaciones.
Microsoft bajo la lupa por despidos y contrataciones
Durante una conferencia de prensa en la Casa Blanca, Vance afirmó que Microsoft despidió a 6,000 trabajadores estadounidenses el año pasado, mientras obtuvo 6,300 visas H-1B y casi 3,000 residencias permanentes.
El vicepresidente presentó estas cifras como evidencia de que la empresa favorece la contratación de extranjeros.
Sin embargo, las cifras mencionadas no demuestran por sí solas que los trabajadores despedidos hayan sido reemplazados directamente por empleados extranjeros.
Según datos del Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS), Microsoft ocupa el quinto lugar entre los empleadores que más utilizan visas H-1B. Amazon encabeza la lista.
Doug Rand, exasesor de USCIS durante la administración de Joe Biden, cuestionó la decisión. Explicó que obtener la residencia permanente permite a los trabajadores extranjeros dejar de depender de una empresa para mantener su estatus migratorio.
Esto significa que pueden cambiar de empleo y negociar mejores salarios sin temor a perder su autorización para permanecer en el país.
¿Qué ocurre con las visas H-1B?
Las visas H-1B permiten a empresas contratar temporalmente a profesionales extranjeros para puestos especializados, principalmente en tecnología, ingeniería y otras áreas que requieren conocimientos avanzados.
El programa ha recibido críticas de sectores que consideran que algunas compañías lo utilizan para contratar personal extranjero con salarios inferiores a los de trabajadores estadounidenses.
La administración Trump ha intentado restringirlo mediante nuevas tarifas y requisitos.
El año pasado, el presidente impulsó un cargo de $100,000 para determinadas solicitudes de visas H-1B, pero un juez federal anuló la medida en junio.
En agosto, el gobierno presentó otra propuesta que contempla una tarifa de $103,265. La nueva regulación todavía no es definitiva y podría enfrentar demandas judiciales.
Gobierno de Trump también apunta contra estudiantes extranjeros
La ofensiva migratoria también alcanza a las universidades estadounidenses.
El miércoles, el Departamento de Seguridad Nacional propuso una tarifa de $70,000 para estudiantes internacionales que buscan trabajar mediante el programa de Capacitación Práctica Opcional (OPT).
Este programa permite a estudiantes extranjeros obtener experiencia laboral relacionada con sus estudios durante o después de completar su formación académica.
Vance también señaló a nueve universidades por posibles irregularidades en el uso de visas J-1, destinadas a programas temporales de intercambio académico y profesional.
Entre las instituciones mencionadas están Harvard, Yale, Stanford, Brown, MIT, Caltech, Arizona State, la Universidad de Pittsburgh y la Universidad de California en Davis.
El gobierno considera que estas instituciones requieren investigaciones adicionales, aunque las acusaciones todavía no representan conclusiones definitivas de fraude.
El anuncio contra Microsoft ocurrió pocas horas antes de que Trump tuviera previsto entregar a su director ejecutivo, Satya Nadella, la Medalla Nacional de Tecnología e Innovación.
¿Microsoft dejará de contratar trabajadores extranjeros?
La suspensión anunciada afecta su participación en un programa para solicitar residencias permanentes. La información disponible no indica que Microsoft tenga prohibido contratar a todos los trabajadores extranjeros.
¿Qué diferencia existe entre una visa H-1B y una green card?
La visa H-1B permite trabajar temporalmente en Estados Unidos bajo determinadas condiciones. La llamada green card concede residencia permanente y mayor libertad para cambiar de empleador.
¿Las nuevas tarifas para visas y estudiantes extranjeros ya están vigentes?
No. Las tarifas de $103,265 y $70,000 mencionadas por la administración Trump forman parte de propuestas que todavía deben completar sus respectivos procesos regulatorios.
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