El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) comenzó a preguntar a inmigrantes detenidos si alguna vez votaron sin tener derecho a hacerlo, una nueva práctica que podría tener consecuencias migratorias y, en algunos casos, penales.
La pregunta fue incorporada al sistema que ICE utiliza durante el ingreso de personas detenidas a finales de agosto.
Además, una directiva interna del 1 de octubre ordena a los agentes preguntar a quienes respondan que sí si emitieron ese voto por correo o en persona, según documentos obtenidos por The Washington Post.
El cambio forma parte de un esfuerzo más amplio de la administración Trump para investigar casos de presunto voto ilegal de personas que no son ciudadanas estadounidenses. En agosto, el gobierno también reasignó a cientos de funcionarios migratorios para trabajar en investigaciones relacionadas con elecciones, según el Post.
¿Cómo funciona el registro para votar en WA?
Las personas que no son ciudadanas estadounidenses no pueden votar en elecciones federales. En el estado de Washington, una persona debe declarar bajo juramento que es ciudadana de Estados Unidos cuando se registra para votar.
Proporcionar deliberadamente información falsa para registrarse o votar puede generar cargos penales. En Washington, votar siendo no ciudadano o declarar falsamente ser ciudadano al registrarse puede constituir un delito grave de clase C y también afectar un futuro proceso migratorio o de ciudadanía.
El Departamento de Justicia ha intensificado este año las investigaciones de este tipo. En septiembre anunció cargos contra 16 personas en distintos estados por presunto voto ilegal, registro irregular y otros delitos relacionados con elecciones. Las acusaciones incluyeron tanto a personas indocumentadas como a residentes permanentes legales.
Sin embargo, los casos documentados de voto de no ciudadanos siguen siendo poco frecuentes.
En Washington, los casos han sido muy pocos
La Oficina del Secretario de Estado de Washington informó que identificó 15 casos de voto de personas no ciudadanas entre 1982 y 2025, una proporción que representa apenas 0.000006% de los votos emitidos en 43 años.
Washington realiza todas sus elecciones por correo. Los votantes registrados reciben automáticamente su boleta y pueden devolverla por correo o depositarla en un buzón electoral oficial.
Ese sistema hace especialmente relevante una parte de la nueva instrucción de ICE: determinar si una persona que reconoce haber votado lo hizo por correo o personalmente.
Por ahora, ICE no ha publicado datos que indiquen cuántas personas detenidas en Washington han recibido estas preguntas desde que la agencia modificó su sistema en agosto, cuántas dijeron haber votado o cuántos de esos casos remitió al Departamento de Justicia.
La nueva política es nacional y podría aplicarse durante el procesamiento de inmigrantes detenidos en instalaciones de ICE, incluida la cárcel migratoria de Tacoma. Sin embargo, no se encontraron datos públicos que permitan determinar cuántos casos han sido identificados específicamente en esa instalación.
Washington ya enfrentó al gobierno federal por los datos de votantes
El cambio también ocurre después de una disputa entre Washington y el gobierno federal sobre el acceso a la información de los votantes del estado.
En septiembre de 2025, el Departamento de Justicia solicitó una copia completa de la base de datos electoral de Washington, incluidos nombres, fechas de nacimiento, direcciones y números de licencia de conducir o parte del número de Seguro Social. El estado entregó únicamente la información que podía hacerse pública y se negó a proporcionar datos privados protegidos por ley.
El gobierno federal llevó posteriormente la disputa a los tribunales. El 22 de septiembre de 2026, una jueza federal desestimó el caso. La magistrada determinó que el gobierno no podía obligar a Washington a entregar la información privada de todos sus votantes registrados.
Además, una ley estatal que entró en vigor este año establece que únicamente la Oficina del Secretario de Estado puede responder a solicitudes de información de la base de datos estatal de votantes y refuerza la protección de datos privados.
No está claro si ICE está solicitando registros electorales de personas específicas después de que estas responden a las nuevas preguntas durante su procesamiento.
¿Puede una persona que no es ciudadana votar en Washington?
No. Para registrarse para votar en Washington, una persona debe declarar que es ciudadana estadounidense.
¿Qué puede ocurrir si una persona no ciudadana vota?
Dependiendo de las circunstancias, puede enfrentar consecuencias penales y migratorias. Una falsa declaración de ciudadanía también puede afectar determinados trámites migratorios o una futura solicitud de naturalización.
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