La forma en que miles de votantes latinos del centro de Washington están agrupados para elegir a sus representantes estatales vuelve a estar en duda.
La Corte Suprema de Estados Unidos ordenó que tribunales inferiores revisen nuevamente el mapa legislativo que Washington comenzó a utilizar en 2024. Ese mapa fue establecido por un juez federal después de concluir que las fronteras anteriores debilitaban la capacidad de los votantes latinos del Yakima Valley para elegir a los candidatos de su preferencia.
La decisión no cambia los distritos para las elecciones del 3 de noviembre de 2026, pero podría llevar a nuevas fronteras antes de 2031, cuando corresponde la próxima redistribución regular.
Para comunidades como Wapato, Toppenish, Sunnyside, Grandview y partes de Yakima, el caso tiene consecuencias directas: determina qué comunidades votan juntas para elegir a sus representantes en Olympia.
¿Por qué se cambió el mapa?
La disputa comenzó con el mapa legislativo aprobado en 2022. Un grupo de votantes latinos impugnó las fronteras del Distrito Legislativo 15 y argumentó que su diseño reducía la fuerza electoral de la comunidad latina.
En 2023, el juez federal Robert Lasnik determinó que el mapa violaba la Ley de Derecho al Voto y ordenó establecer nuevas fronteras.
El mapa aprobado en 2024 terminó trasladando a más de 300,000 residentes entre 13 distritos legislativos.
Uno de los cambios más importantes fue la creación de un nuevo Distrito Legislativo 14, que agrupó East Yakima con comunidades como Wapato, Toppenish, Granger, Sunnyside, Grandview y Mabton, además de parte de Pasco.
El objetivo era mantener juntas a varias comunidades latinas del Yakima Valley que anteriormente estaban divididas entre diferentes distritos.
¿Qué cambió después del nuevo mapa?
Las elecciones de 2024 fueron la primera prueba del nuevo Distrito 14.
Los republicanos ganaron las tres posiciones legislativas, pero las contiendas fueron competitivas. Curtis King derrotó a Maria Beltran con 51.6% frente a 48.1%; Gloria Mendoza venció a Chelsea Dimas con 53.9% frente a 45.5%; y Deb Manjarrez superó a Ana Ruiz Kennedy por apenas 50.6% frente a 49%.
Los resultados muestran que crear un distrito con una fuerte presencia latina no significa favorecer automáticamente a un partido político.
Lo que cambió fue qué comunidades podían votar juntas y cuánto peso podían tener en la elección de sus representantes.
¿Por qué la Corte Suprema reabrió el caso?
La razón está en una decisión posterior de la Corte Suprema relacionada con un caso de Luisiana.
En abril de 2026, el máximo tribunal estableció nuevos límites sobre cómo puede tomarse en cuenta el origen étnico de los votantes al diseñar distritos electorales.
Ahora los tribunales inferiores deberán revisar el mapa de Washington bajo esas nuevas reglas y determinar si la solución establecida para los votantes latinos del Yakima Valley puede mantenerse.
La Corte Suprema no ordenó crear un nuevo mapa ni decidió quién tiene razón en la disputa.
Campaign Legal Center, que representa a los votantes latinos junto con otras organizaciones, anunció que continuará defendiendo las fronteras establecidas en 2024.
¿Qué podría pasar en 2028?
Si los tribunales ordenan modificar nuevamente el mapa después de las elecciones de 2026, los cambios podrían sentirse en las elecciones legislativas de 2028.
Ese año estarán nuevamente en juego los dos puestos de la Cámara de Representantes del Distrito 14 y también corresponderá elegir a su senador estatal.
Por eso, dependiendo del resultado del proceso judicial, los votantes podrían llegar a 2028 con fronteras diferentes a las utilizadas en 2024 y 2026.
¿Cómo afecta el caso a Nikki Torres?
La senadora republicana Nikki Torres, quien en 2022 se convirtió en la primera latina elegida al Senado estatal por el Distrito 15, también fue afectada por la redistribución.
El mapa de 2024 dejó su residencia en Pasco fuera del nuevo Distrito 15, aunque pudo terminar el mandato para el que había sido elegida.
Torres ya no busca representar ese distrito. En las elecciones de 2026 es candidata republicana al Senado estatal por el Distrito Legislativo 8, donde enfrenta al demócrata Gabe Galbraith.
Una disputa en medio del crecimiento del voto latino
El caso vuelve a los tribunales mientras aumenta considerablemente el peso electoral de los latinos en Washington.
Un análisis reciente del UCLA Latino Policy and Politics Institute encontró que el número de latinos elegibles para votar en el estado pasó de aproximadamente 159,000 en 2000 a 516,000 en 2024, un crecimiento del 224%.
En el Yakima Valley, por lo tanto, la discusión va mucho más allá de dónde se dibuja una línea en un mapa.
La pregunta central es qué comunidades deben votar juntas y si esas fronteras permiten a los votantes latinos tener una oportunidad justa de elegir quién los representa en Olympia.
¿Podría cambiar el Distrito 14 antes de 2028?
Sí, es posible, pero todavía no está decidido. Eso dependerá de lo que determinen los tribunales al revisar nuevamente el caso.
¿Qué comunidades latinas reúne actualmente el Distrito 14?
El mapa utilizado desde 2024 agrupa East Yakima con varias comunidades del Lower Yakima Valley, entre ellas Wapato, Toppenish, Granger, Sunnyside, Mabton y Grandview, además de una parte de Pasco.
Si detecta algún error en esta información, escríbanos a: info@latinoherald.com