El estado de Washington espera recaudar más dinero de lo previsto, pero el aumento no será suficiente para resolver los problemas presupuestarios que enfrentarán el gobernador y los legisladores cuando regresen a Olympia.
El nuevo pronóstico estatal prácticamente no cambia la situación inmediata: Washington continúa encaminado hacia un déficit de varios cientos de millones de dólares en el año fiscal 2028 y enfrenta un faltante de varios miles de millones en el siguiente presupuesto.
Washington recibirá más ingresos, pero el déficit continúa
El Consejo de Pronóstico Económico y de Ingresos de Washington calcula que el estado recibirá aproximadamente 76,260 millones de dólares durante el presupuesto 2025-27 y 82,590 millones de dólares durante 2027-29.
Esto representa 22 millones de dólares más de lo previsto para el presupuesto actual y 430 millones adicionales para 2027-29. Sin embargo, ese aumento no será suficiente para resolver el déficit que enfrenta el estado.
Comparado con las estimaciones de junio, esto representa apenas $22 millones adicionales en el presupuesto actual y $430 millones más durante el siguiente periodo de dos años.
En términos sencillos, Washington espera recibir algo más de dinero, pero sus gastos también están aumentando y el incremento de los ingresos no alcanza para cerrar el déficit.
K.D. Chapman-See, directora de la Oficina de Administración Financiera de Washington, dijo que el nuevo pronóstico empeora ligeramente el panorama para el próximo año, aunque mejora las perspectivas para el periodo posterior.
La Oficina de Administración Financiera advirtió que mantener los servicios públicos actuales cuesta cada vez más y que también está aumentando la demanda de recursos estatales.
La senadora demócrata June Robinson, presidenta del Comité de Medios y Arbitrios del Senado, reconoció que el estado tendrá que buscar maneras de reducir el gasto actual para equilibrar las cuentas en el año fiscal 2028.
Será el tercer año consecutivo en que los legisladores regresen a Olympia enfrentando un déficit presupuestario.
El impuesto a ingresos superiores a $1 millón cambia las proyecciones
Una parte importante de la mejora proyectada para los próximos años proviene del nuevo impuesto estatal sobre ingresos superiores a $1 millón. Esta el la medida que han denominado «millioners tax» popularmente.
La medida establece una tasa de 9.9% sobre los ingresos sujetos al impuesto que superen $1 millón al año. Entrará en vigor el 1 de enero de 2028 y los primeros pagos se realizarán en 2029.
El Departamento de Ingresos de Washington señala que el impuesto se aplicará a individuos y parejas casadas que presenten una declaración conjunta y superen ese nivel de ingresos.
En junio, el economista jefe estatal Dave Reich calculaba que este impuesto generaría aproximadamente 2,700 millones de dólares para el próximo presupuesto y 6,900 millones durante el periodo 2029-31.
El nuevo pronóstico aumentó considerablemente esas estimaciones: ahora se espera recaudar alrededor de 3,500 millones de dólares para el próximo ciclo presupuestario y 9,400 millones durante 2029-31.
Sin embargo, esas cifras todavía pueden cambiar y dependen de que el impuesto continúe vigente.
La Iniciativa 645 podría eliminar el impuesto
Los votantes de Washington tendrán la oportunidad de decidir en noviembre sobre la Iniciativa 645, que propone derogar el impuesto de 9.9% y prohibir que los gobiernos estatal y locales establezcan impuestos sobre los ingresos individuales.
Un voto a favor de la iniciativa eliminaría el nuevo impuesto. Es decir, votar “sí” a la Iniciativa 645 impediría que se cobre el impuesto de 9.9% sobre la parte de los ingresos que supere $1 millón al año. Por ello, el estado dejaría de recibir los miles de millones de dólares que actualmente proyecta recaudar por este concepto.
Esto significa que una parte considerable de los ingresos incluidos en las proyecciones estatales todavía no está garantizada.
El senador republicano Chris Gildon, principal encargado del presupuesto entre los republicanos del Senado, señaló que gran parte del aumento previsto depende de un impuesto que no comenzaría a generar ingresos hasta 2029 y que podría ser eliminado antes de entonces.
Quienes se oponen a la Iniciativa 645 sostienen que eliminar esos ingresos abriría un importante agujero en el presupuesto. Adicionalmente, podría obligar al estado a reducir servicios o buscar otras fuentes de ingresos.
Los partidarios de la iniciativa argumentan, por su parte, que Washington ya recauda suficientes recursos. Asimismo, atribuyen el déficit al nivel de gasto aprobado por la mayoría demócrata de la Legislatura y el gobernador Bob Ferguson.
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La próxima decisión llegará en noviembre
Washington prepara sus presupuestos en periodos de dos años. Durante la sesión legislativa de 105 días que comienza en enero, Ferguson y los legisladores deberán elaborar el presupuesto para 2027-29.
Antes de eso llegará otro dato clave.
El próximo pronóstico de ingresos está programado para el 16 de noviembre y será el último antes de que Ferguson presente su propuesta presupuestaria a mediados de diciembre.
Ese informe permitirá saber si las perspectivas económicas mejoraron o si Washington llegará a 2027 con un problema presupuestario todavía mayor.
¿Cuánto dinero espera recaudar Washington durante 2027-29?
El estado proyecta aproximadamente 82,590 millones de dólares durante 2027-29, unos $430 millones más de lo calculado en junio.
¿A quién afectaría el nuevo impuesto sobre los ingresos en Washington?
El impuesto de 9.9% se aplicará a ingresos sujetos al impuesto que superen $1 millón anuales y comenzaráen 2028, con los primeros pagos en 2029.
¿Qué ocurriría si los votantes aprueban la Iniciativa 645?
La iniciativa eliminaría el nuevo impuesto y prohibiría que el estado y los gobiernos locales creen impuestos sobre los ingresos de las personas. Esto reduciría el dinero que Washington espera recaudar en los próximos años.
Con información de Washington State Standard
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