Los recientes recortes de personal de McClatchy dejaron al Tri-City Herald sin el único reportero de su redacción que hablaba español, una reducción que afecta la capacidad del periódico para cubrir directamente a una de las comunidades latinas más grandes del estado de Washington.
Los despidos forman parte de una reducción de más de 90 periodistas y trabajadores de medios sindicalizados en 17 publicaciones de McClatchy en Estados Unidos, según NewsGuild-CWA. En Washington, siete reporteros de The Bellingham Herald, The Olympian, The News Tribune de Tacoma y el Tri-City Herald perdieron sus empleos.
Los recortes también afectaron la cobertura en español en otras partes del país. El Nuevo Herald, en Miami, perdió a su equipo de redactores, mientras que Vida en el Valle, una publicación bilingüe de California, perdió a su último reportero.
Una pérdida particular para Tri-Cities
En el caso del Tri-City Herald, la reducción eliminó el puesto dedicado a cubrir a las comunidades latinas y dejó a la redacción sin un reportero de habla hispana, según The Objective, una organización periodística sin fines de lucro que informó sobre los recortes.
El puesto tenía sus orígenes en una beca periodística destinada a ampliar la cobertura de la comunidad latina y posteriormente se convirtió en una posición permanente dentro del periódico.
La periodista afectada, Nicol L., explicó en una publicación después de conocer su despido que durante su tiempo en el Tri-City Herald cubrió el Concejo Municipal de Pasco, gobierno local y comunidades latinas. Sus temas incluyeron inmigración, elecciones, vivienda y desarrollo económico.
La eliminación del puesto no significa que el Tri-City Herald haya dejado de cubrir noticias de las comunidades latinas o de Tri-Cities. Sin embargo, sí implica que, tras el recorte, el periódico ya no cuenta con un reportero que pueda realizar entrevistas y reportear directamente en español, de acuerdo con la información publicada sobre la reducción de personal.
Una región con una numerosa población latina
El impacto adquiere especial relevancia por la composición demográfica de esta parte de Washington.
En el condado de Franklin, donde se encuentra Pasco, los latinos representan aproximadamente el 57% de la población, según las cifras más recientes de QuickFacts de la Oficina del Censo de Estados Unidos. En el vecino condado de Benton, que incluye Kennewick y Richland, representan alrededor del 28%.
La presencia latina es todavía mayor en otras zonas del centro y este de Washington. En el condado de Yakima representa cerca del 55% de la población. Adams, Franklin, Yakima y Grant figuran entre los condados del estado con los porcentajes más altos de residentes latinos.
Estas comunidades están vinculadas a sectores importantes de la economía regional, especialmente la agricultura, y también enfrentan asuntos locales relacionados con vivienda, educación, salud, inmigración y decisiones de gobiernos municipales y de condado.
El reto de informar directamente en español
Cameron Probert, reportero del Tri-City Herald y tesorero del Pacific Northwest Newspaper Guild, dijo a The Objective que eliminar el puesto reduce la capacidad de la redacción para establecer contacto directo con personas de la comunidad.
Probert explicó que existen límites para un periodista que solamente habla inglés cuando intenta entrar en determinadas comunidades y obtener directamente sus historias y perspectivas.
El idioma puede influir no solo en cómo se distribuyen las noticias, sino también en el proceso de reportería. Un periodista bilingüe puede entrevistar directamente a personas que prefieren comunicarse en español, establecer relaciones con fuentes y acceder a testimonios que pueden ser más difíciles de obtener cuando existe una barrera lingüística.
Eso no significa que los residentes latinos de Tri-Cities hayan quedado sin fuentes de información ni que no existan otros medios que cubran a estas comunidades. El cambio documentado es más específico: una de las principales redacciones tradicionales de la región perdió su único reportero de habla hispana.
McClatchy reduce personal en varias redacciones
Los recortes anunciados en septiembre alcanzaron publicaciones de McClatchy en distintas partes de Estados Unidos.
NewsGuild-CWA informó que más de 90 trabajadores sindicalizados de 17 publicaciones perdieron sus empleos. En un memorando interno citado por The Objective, McClatchy señaló que los cambios buscaban alinear sus recursos más estrechamente con lo que valoran sus suscriptores. The Objective indicó que un portavoz de la compañía no respondió a su solicitud de comentarios.
Los despidos vuelven a plantear preguntas sobre la capacidad de las redacciones locales para mantener cobertura especializada en comunidades que hablan idiomas distintos al inglés.
En Tri-Cities, esa discusión ocurre en una región donde decenas de miles de residentes son latinos y donde el español forma parte de la vida cotidiana de una proporción considerable de la población.
¿Qué ocurrió con el reportero de habla hispana del Tri-City Herald?
El puesto fue eliminado como parte de los recientes recortes de McClatchy. La periodista que ocupaba la posición cubría, entre otros temas, comunidades latinas, gobierno local, inmigración, vivienda y desarrollo económico.
¿Cuántos periodistas fueron afectados por los recortes de McClatchy?
NewsGuild-CWA informó que más de 90 periodistas y trabajadores de medios sindicalizados de 17 publicaciones perdieron sus empleos. Siete reporteros fueron afectados en cuatro periódicos de McClatchy en Washington.
¿Por qué es relevante la cobertura en español en Tri-Cities?
La región tiene una importante población latina. Los latinos representan aproximadamente el 57% de la población del condado de Franklin y alrededor del 28% en Benton, según la Oficina del Censo. Contar con periodistas que hablen español puede facilitar entrevistas y el contacto directo con residentes que prefieren comunicarse en ese idioma.
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