Por MEGAN JANETSKY y DESIREE BROOKS Associated Press
CIUDAD DE MÉXICO (AP) — El suroeste de México se preparaba para fuertes lluvias y deslaves después de que Polo, un poderoso ciclón en el Pacífico, se fortaleció a un potente huracán. Los meteorólogos también advirtieron que otro sistema que se dirige a Hawai podría causar inundaciones catastróficas los próximos días.
Se espera que el huracán Polo, una tormenta «extremadamente peligrosa», bordee el estado mexicano de Guerrero, sumergiendo zonas costeras con entre 10 y 15 centímetros (de 4 a 6 pulgadas) de lluvia hasta el jueves, alertó el miércoles el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos, con sede en Miami. Guerrero ha sido golpeado repetidamente por huracanes en los últimos años.
Más lejos en el Pacífico, la tormenta tropical Nolo se arremolinaba a unos 475 kilómetros (295 millas) al sur de South Point, Hawai. Se pronostica que la tormenta se convierta en huracán para la noche del jueves y se espera que se acerque a la Isla Grande para el viernes.
La oficina del gobernador Josh Green dijo que las escuelas públicas y las oficinas estatales y del condado en la Isla Grande cerrarán el jueves y el viernes, mientras que el condado Maui las cerrará el viernes ante la amenaza de fuertes lluvias, vientos e inundaciones. Los meteorólogos dijeron que la tormenta podría dejar hasta 51 centímetros (20 pulgadas) de lluvia.
Polo podría traer inundaciones y deslaves a la costa del Pacífico de México
Concepción López Villegas se afanaba en reforzar su restaurante junto al mar en Lázaro Cárdenas, Michoacán, ante el embate previsto de la lluvia. El fuerte oleaje ya golpeaba algunas playas y López Villegas dijo que temía que la tormenta destruyera el pequeño negocio en el que ha trabajado durante décadas.
El estado de Guerrero estaba particularmente en riesgo de inundaciones y deslaves que ponen en peligro la vida, dijo el centro de huracanes.
No se prevé que Polo toque tierra, dijeron los meteorólogos y la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum. La lluvia y los fuertes vientos ya habían comenzado a azotar la costa, con olas estrellándose contra las playas normalmente prístinas.
La tormenta registraba vientos de 257 km/h (160 mph), dijo el centro de huracanes el miércoles por la noche. Advirtió que el diluvio de Polo podría ocasionar inundaciones y deslaves que ponen en peligro la vida, en particular en Guerrero.
La región más amenazada por el huracán es rural y montañosa, salpicada de unos pocos pequeños pueblos turísticos y puertos. Gran parte de la zona está marcada por la pobreza y los residentes se quejan rutinariamente de que las autoridades los abandonan a su suerte durante los desastres naturales.
El gobierno de México ha pedido evacuaciones en algunas zonas y habilitó refugios para los afectados. Miles de efectivos militares y de la Cruz Roja han sido desplegados en la región como medida preventiva.
Otro huracán podría golpear Hawai el viernes
El Servicio Meteorológico Nacional indicó que la tormenta tropical Nolo probablemente se intensificaría antes de acercarse a la Isla Grande el viernes o el sábado.
La tormenta tiene el potencial de convertirse en un huracán de gran intensidad, señaló John Bravender, meteorólogo de coordinación de alertas del servicio meteorológico, durante una conferencia de prensa el miércoles por la tarde.
Si bien se esperan vientos fuertes, Bravender señaló que la principal preocupación es la posibilidad de inundaciones repentinas. Dijo que podrían caer de 50 a 76 centímetros (de 20 a 30 pulgadas) de lluvia hasta el sábado en las zonas del sureste de la Isla Grande, la misma región que fue duramente afectada en agosto por el huracán Lala.
«Eso por sí solo podría causar inundaciones catastróficas, pero cuando se suma a suelos sobre los que ha estado lloviendo intermitentemente durante los últimos dos meses… esa lluvia podría causar aún más daños», dijo Bravender.
Instó a todas las islas de Hawai a prepararse por si la trayectoria de la tormenta cambiara.
«Hay que tomar medidas ahora», dijo Bravender. «Hoy es realmente el último día sin lluvia que tienen para prepararse».
El alcalde del condado Hawai, Kimo Alameda, dijo a los residentes en un mensaje de video en redes sociales que deberían empezar a prepararse ahora para la tormenta. Instó a la gente a armar un kit de emergencia con alimentos, agua y medicamentos, recortar la vegetación y despejar los desagües.
«Esta es una situación muy seria», alertó. «Sí creemos que la lluvia va a llegar. Ya está llegando».
El gobernador emitió una proclamación de emergencia el martes y se han activado más de 230 miembros de la Guardia Nacional de Hawai, dijo el mayor general Stephen Logan, ayudante general del departamento de defensa del estado.
La cooperativa eléctrica de Kauai instó a los residentes a prepararse para «la posibilidad de cortes de luz prolongados» y a almacenar alimentos no perecederos y agua potable.
Más de 100 hogares de Kauai siguen sin electricidad por el huracán Lowell, que pasó al oeste de la isla el 7 de septiembre .
Hawaiian Electric, la principal empresa de servicios públicos del estado, dijo que las cuadrillas regresarían a las zonas en riesgo para ayudar a los residentes a prepararse para la tormenta que se avecina.
Odalys gana fuerza y se convierte en huracán
El huracán Odalys, también en el Pacífico, se fortaleció el miércoles, con vientos máximos sostenidos de 137 km/h (85 mph). Se ubicaba a unos 1 .939 kilómetros (1.205 millas) al oeste-suroeste del extremo sur de la península de Baja California, en México, y no existe riesgo de que toque tierra, según el centro de huracanes.
Un aviso indicaba que Odalys podría aumentar de intensidad durante los próximos días, pero probablemente se debilitaría hacia el fin de semana.
Aoun reportó desde San Diego; Desiree Brooks en Atlanta y Hallie Golden en Seattle.
Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.