El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) dejó de revelar públicamente dónde mantiene detenidas a miles de personas que tienen órdenes finales de deportación, un cambio no anunciado oficialmente que dificulta que abogados y familiares puedan localizarlas.
ICE retiró a estas personas de su sistema de localización de detenidos el 15 de septiembre, según informaron a The Associated Press (AP) tres funcionarios actuales y anteriores de la agencia que hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a discutir el cambio.
Varios abogados consultados por AP confirmaron que sus clientes dejaron de aparecer en el sistema esta semana. La American Immigration Lawyers Association también alertó a sus miembros sobre la situación.
Miles de detenidos con órdenes finales dejan de aparecer
La medida se aplica a personas que ya recibieron una orden final de deportación de una corte de inmigración. Sin embargo, tener una orden final no significa necesariamente que hayan agotado todas sus opciones legales.
Los detenidos todavía pueden intentar reabrir sus casos o presentar recursos de habeas corpus para cuestionar su detención por motivos constitucionales. Algunas personas también cuentan con protecciones que pueden impedir su deportación a determinados países si enfrentan riesgo de tortura o persecución.
Casi 16,000 personas ingresadas a centros de detención de ICE durante julio tenían órdenes finales de deportación, más de un tercio del total de ingresos de ese mes, según datos de ICE obtenidos por el Deportation Data Project de UC Berkeley y UCLA.
Michelle Méndez, directora legal del National Immigration Project, estimó que alrededor del 30% de las más de 65,000 personas bajo custodia de ICE a principios de julio probablemente tenían órdenes finales de deportación.
Abogados y familias enfrentan dificultades para localizarlos
El cambio resulta especialmente importante porque ICE traslada con frecuencia a detenidos entre diferentes instalaciones antes de una deportación.
Greg Chen, director sénior de relaciones gubernamentales de la American Immigration Lawyers Association, dijo a AP que la desaparición de personas del localizador está generando preocupación entre sus familiares.
“Las familias están entrando en pánico porque piensan que la persona fue deportada y no saben dónde podría estar”, dijo Chen.
Los abogados también advierten que desconocer dónde se encuentra un cliente puede dificultar la presentación de recursos judiciales de último momento.
ICE no anunció públicamente el cambio. En una declaración enviada a AP, la agencia no confirmó ni negó la nueva práctica y señaló que está dando prioridad para la deportación a personas con órdenes finales de remoción.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS), del cual depende ICE, sostiene que quienes tienen órdenes finales de deportación han recibido el debido proceso. Generalmente, esto significa que un juez de inmigración ordenó la expulsión y que la decisión fue confirmada en una apelación o no fue apelada.
Hay excepciones al cambio en el localizador de ICE
La nueva práctica no se aplica a detenidos en una instalación de Adelanto, California, ni en centros temporales de Minneapolis, Nueva York y los suburbios de Chicago, según las fuentes consultadas por AP.
En esos lugares, órdenes judiciales obligan a ICE a registrar rápidamente a los detenidos en el sistema de localización.
ICE creó el localizador en 2010 para permitir que familiares, abogados y otras personas pudieran saber si alguien se encontraba bajo custodia migratoria y dónde estaba detenido.
La propia documentación de ICE señala que familiares y representantes legales pueden utilizar el sistema para encontrar a personas bajo su custodia.
Abogados advierten sobre consecuencias para recursos legales
Atenas Burrola Estrada, subdirectora de programas del Amica Center for Immigrant Rights, dijo que todos los clientes de la organización que tenían una orden final habían desaparecido del localizador. Hasta el lunes, eran 17 personas.
La abogada de ACLU, Khanh Ngo, advirtió a AP que no poder determinar dónde se encuentra una persona puede hacer extremadamente difícil presentar ante un tribunal la información necesaria para intentar detener una deportación.
“Si no puedes encontrar a tu cliente, no sabes qué está pasando con tu cliente”
¿Qué cambió en el localizador de detenidos de ICE?
De acuerdo a fuentes internas anónimas, desde el 15 de septiembre, ICE dejó de mostrar en su localizador en línea a miles de detenidos que tienen órdenes finales de deportación.
¿Una orden final de deportación significa que ya no existen opciones legales?
No necesariamente. Algunas personas todavía pueden solicitar la reapertura de sus casos, presentar recursos judiciales o tener protecciones contra la deportación a determinados países.
¿Por qué es importante conocer dónde se encuentra una persona detenida por ICE?
Conocer la ubicación permite que familiares y abogados mantengan contacto con el detenido. Esto puede ser esencial para presentar recursos legales, especialmente cuando ICE traslada a personas entre instalaciones.
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