La Autoridad de Atención Médica del estado de Washington (HCA) publicó una nueva explicación para ayudar a las familias inmigrantes a entender cómo Apple Health, el programa de Medicaid del estado, puede relacionarse con la nueva regla federal de “carga pública” que entra en vigor este viernes 18 de septiembre.
La aclaración principal es importante: usar Apple Health no significa automáticamente que una persona será considerada “carga pública” ni que le negarán la residencia permanente.
La nueva regla permite que las autoridades de inmigración tomen en cuenta una variedad más amplia de beneficios públicos cuando revisan ciertos casos migratorios. Entre esos beneficios puede estar Medicaid que no sea para atención de emergencia, incluidos algunos servicios de Apple Health.
Sin embargo, recibir uno de estos beneficios es solamente uno de los elementos que las autoridades pueden considerar. No significa, por sí solo, que una solicitud será rechazada.
¿Qué significa ser considerado “carga pública”?
La regla de carga pública se utiliza en determinados trámites migratorios para decidir si una persona podría llegar a depender principalmente de la ayuda del gobierno para sostenerse economicamente.
Para hacer esa evaluación, los funcionarios de inmigración no deben mirar únicamente si alguien recibió Apple Health u otro beneficio público. También pueden revisar su situación financiera y familiar.
Por ejemplo, pueden tomar en cuenta la edad de la persona, sus ingresos, su estado de salud, su educación o habilidades laborales, el número de integrantes de su familia y si cuenta con un patrocinador que se haya comprometido a brindarle apoyo económico.
En otras palabras, Apple Health puede formar parte de la evaluación en algunos casos, pero no decide por sí solo si una persona será considerada carga pública.
¿A quién afecta el cambio del 18 de septiembre?
La nueva regla se aplicará a determinadas solicitudes de ajuste de estatus —el proceso que algunas personas utilizan para solicitar la residencia permanente desde Estados Unidos— presentadas electrónicamente o enviadas por correo a partir del 18 de septiembre de 2026.
Antes de este cambio, Medicaid generalmente se tomaba en cuenta para carga pública cuando el gobierno pagaba por ciertos cuidados institucionales de largo plazo, como permanecer de manera prolongada en un centro de salud.
Con la nueva regla, las autoridades migratorias tendrán más posibilidades de considerar otros beneficios públicos durante la evaluación de ciertos solicitantes.
Esto no significa que todas las personas que reciben Medicaid o Apple Health estarán sujetas a la regla. Tampoco significa que recibir estos beneficios produzca automáticamente una decisión negativa en un caso migratorio.
Washington se unió a otros 21 estados y al Distrito de Columbia en una demanda para tratar de bloquear la nueva regla. El caso se presentó ante una corte federal del Distrito Sur de Nueva York.
Otro cambio para Apple Health comienza el 1 de octubre
Además, existe otro cambio que comenzará el 1 de octubre y que no debe confundirse con la nueva regla de carga pública.
Este segundo cambio se refiere a quién puede recibir Apple Health.
A partir de esa fecha, algunos inmigrantes adultos que actualmente tienen cobertura dejarán de cumplir con los requisitos federales para determinados programas de Apple Health debido a cambios relacionados con su estatus migratorio.
Entre los grupos que podrían verse afectados se encuentran algunos refugiados, personas que recibieron asilo, beneficiarios de permisos humanitarios de permanencia —conocidos como parole—, víctimas de trata y algunas personas protegidas bajo la Ley de Violencia contra la Mujer (VAWA).
Los niños, las personas embarazadas y quienes se encuentren dentro de los 12 meses posteriores al embarazo podrán continuar siendo elegibles para Apple Health independientemente de su estatus migratorio, siempre que cumplan los demás requisitos del programa.
Por eso es importante separar las dos fechas:
El 18 de septiembre cambia la manera en que ciertos beneficios públicos pueden ser considerados en algunos trámites migratorios.
El 1 de octubre cambian las reglas que determinan qué inmigrantes pueden recibir determinados programas de Apple Health.
Son dos cambios federales diferentes, aunque ambos pueden tener consecuencias para familias inmigrantes que viven en Washington.
¿Usar Apple Health significa que me negarán la residencia permanente?
No automáticamente. En los casos sujetos a la regla de carga pública, Apple Health puede ser uno de varios factores que las autoridades consideren. También deben revisar otras circunstancias de la persona antes de tomar una decisión.
¿La regla de carga pública afecta a todos los inmigrantes?
No. La regla solamente se aplica a determinados trámites y categorías migratorias. Por eso, el efecto puede ser diferente dependiendo de la situación de cada persona.
¿Qué cambia con Apple Health el 1 de octubre?
Los cambios en las reglas federales harán que algunos inmigrantes adultos pierdan la elegibilidad para determinados programas de Apple Health. Este cambio es distinto de la regla de carga pública que comienza a aplicarse el 18 de septiembre.
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