Dos residentes de Pensilvania que no estaban vacunados murieron tras contraer sarampión, en las primeras muertes registradas este año en Estados Unidos relacionadas con este virus altamente contagioso.
El Departamento de Salud de Pensilvania anunció los fallecimientos el martes. Las autoridades no revelaron más información sobre las personas, excepto que residían en el condado de Lancaster, al oeste de Filadelfia.
La secretaria de Salud estatal, la doctora Debra Bogen, expresó sus condolencias a las familias y advirtió que muchas personas desconocen la posible gravedad de la enfermedad porque el sarampión estuvo prácticamente eliminado en Pensilvania durante más de tres décadas.
La situación en nuestra región
En una entrevista reciente para Latino Herald Magazine, la doctora Sandra J. Valenciano, directora y oficial de Salud Pública de Seattle y el condado de King, expresó su preocupación por los brotes registrados en distintos sectores del país, incluido nuestro estado, ante la falta de información y el alejamiento de algunas personas del esquema de vacunación recomendado para bebés y niños pequeños.
Hasta el 13 de agosto, Washington había confirmado 52 casos de sarampión en lo que va de 2026, según el Departamento de Salud del estado.
El desglose:
- 52 casos confirmados
- 4 personas hospitalizadas
- 0 muertes
- 46 casos (88%) correspondían a personas no vacunadas
- 5 casos (10%) tenían estatus de vacunación desconocido
- 1 caso (2%) había recibido al menos dos dosis de la vacuna contra el sarampión.
Por condado de residencia:
- Clark: 15
- Snohomish: 14
- Kittitas: 7
- Walla Walla: 7
- King: 3
- Stevens: 3
- Grant: 2
- Spokane: 1
Casos de sarampión alcanzan su nivel más alto desde 1991
Estados Unidos ha registrado cinco muertes asociadas al sarampión en los últimos dos años, una cifra superior al total combinado reportado durante las tres décadas anteriores. Además, el país atraviesa su peor año para esta enfermedad desde 1991.
Hasta el 20 de agosto, se habían confirmado 2,777 casos de sarampión, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. La cifra ya superó los 2,289 casos contabilizados durante todo 2025.
Funcionarios internacionales de salud se reunirán en noviembre para determinar si Estados Unidos y México perdieron su condición de países libres de transmisión continua del sarampión.
Estados Unidos declaró eliminada la propagación local de la enfermedad en 2000 gracias a las altas tasas de vacunación. Sin embargo, la cobertura nacional entre estudiantes de kínder ha descendido por debajo del 95 % necesario para generar protección comunitaria y disminuir el riesgo de brotes.
Gobernador de Pensilvania cuestiona el mensaje federal sobre las vacunas
El aumento de casos ha coincidido con medidas del gobierno del presidente Donald Trump para modificar las recomendaciones de vacunación infantil debido a cuestionamientos sobre su seguridad que, de acuerdo con estudios científicos, carecen de fundamento.
Trump firmó este mes una orden ejecutiva para revisar las recomendaciones de inmunización infantil. También propuso separar la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) en tres inyecciones y administrar las vacunas infantiles en citas diferentes siempre que sea posible.
Médicos han expresado preocupación ante la posibilidad de que los mensajes de Trump y del secretario de Salud de Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., aumenten la confusión y la desconfianza hacia las vacunas.
Durante una conferencia de prensa, el gobernador Josh Shapiro informó que Kennedy le ofreció personal federal para colaborar con la respuesta. Shapiro rechazó la ayuda al considerar que el Departamento de Salud de Pensilvania podía atender la situación.
El gobernador dijo que advirtió a Kennedy sobre las consecuencias que pueden tener los mensajes que generan temor y no se apoyan en las recomendaciones de médicos y profesionales de la salud.
Funcionarios federales no comentaron sobre esa conversación, pero enviaron sus condolencias a las familias y comunidades afectadas.
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Tasas de vacunación disminuyen en Estados Unidos
La vacunación generalizada convirtió los casos y fallecimientos por sarampión en eventos poco frecuentes durante décadas. Esa reducción llevó a algunas personas a olvidar que la infección puede ocasionar complicaciones graves, según el doctor David Margolius, director del Departamento de Salud de Cleveland.
Margolius explicó que algunos residentes han reaccionado con molestia ante las campañas de vacunación porque consideran que la enfermedad no representa un peligro importante. Sin embargo, recalcó que el momento para prevenir el sarampión es antes de que comiencen los brotes, mediante información clara, constante y visible.
La tasa nacional de vacunación entre estudiantes de kínder volvió a disminuir durante el último año escolar, mientras que la proporción de menores con exenciones alcanzó un máximo histórico, según datos federales.
El condado de Lancaster es considerado el centro de la comunidad amish de Pensilvania. Algunos integrantes de este grupo religioso se muestran renuentes a utilizar intervenciones médicas modernas, incluidas las vacunas. Cerca del 88 % de los estudiantes de kínder del condado tenía al día sus vacunas contra el sarampión durante el ciclo escolar anterior.
Pensilvania ha confirmado 393 casos este año. Ante el aumento de contagios, el estado ha intensificado sus esfuerzos de inmunización.
La Organización Mundial de la Salud recomienda dos dosis de la vacuna para fortalecer la inmunidad y prevenir brotes, ya que no todos los niños desarrollan suficiente protección después de la primera aplicación.
¿Qué es el sarampión y cómo se transmite?
El sarampión es una enfermedad viral muy contagiosa que se propaga por el aire cuando una persona infectada tose o estornuda. El virus puede permanecer en un espacio cerrado y contagiar a personas que no tienen inmunidad.
¿Qué protección ofrece la vacuna MMR?
La vacuna MMR protege contra el sarampión, las paperas y la rubéola. Dos dosis ofrecen alrededor de un 97 % de protección contra el sarampión, según las autoridades sanitarias.
¿Por qué es importante alcanzar una cobertura del 95 %?
Debido a la facilidad con la que se transmite el virus, una cobertura cercana o superior al 95 % ayuda a generar protección comunitaria y reduce las probabilidades de que un caso provoque un brote.
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