(AP) Los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) podrían contar muy pronto con guantes capaces de administrar dolorosas descargas eléctricas para controlar a personas «combativas».
La agencia tiene prevista una inversión de hasta 20 millones de dólares para adquirir miles de “dispositivos de descarga eléctrica para distracción y desescalada” para equipar a sus agentes a más tardar en marzo, de acuerdo con un aviso del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) dado a conocer el lunes.
Los dispositivos se conocen como G.L.O.V.E., las siglas en inglés para Emisor de Generación de Descargas de Bajo Voltaje (Generated Low Output Voltage Emitter). Son fabricados por Compliant Technologies LLC, una empresa con sede en Lexington, Kentucky. Los dispositivos han sido utilizados en años recientes por algunas cárceles y departamentos de policía.
La respuesta del gobierno federal y la queja de grupos pro-inmigrantes
Consultado por The Associated Press, el DHS señaló que estaba trabajando en una respuesta y no ofreció comentarios. Jeff Niklaus, fundador y director ejecutivo de Compliant Technologies, escribió en un correo electrónico: “Lamentablemente, no podemos hablar sobre este tema”.
Según el aviso, la convocatoria para un contrato sin licitación podría publicarse a partir del viernes.
Defensores de los derechos civiles expresaron su alarma con relación al plan y destacaron que los agentes de ICE ya son blanco de críticas por su uso de la fuerza y rendición de cuentas al momento de ejecutar la ofensiva migratoria del presidente Donald Trump.
«Como el piquete de una abeja»
Compliant Technologies afirma que los dispositivos funcionan como un par normal de guantes de patrulla hasta que los agentes presionan un interruptor para activar su modo eléctrico. Según la empresa, los guantes deben utilizarse directamente sobre la piel para provocar un estímulo de dolor. Indica que el objetivo es ayudar a que un agente pueda controlar a un sospechoso en cuestión de segundos.
“La sensación es inmediata, muy aguda y hace que la persona pierda momentáneamente la concentración.
Yo la comparo con la picadura de una abeja”, comentó John Peters, presidente del Instituto para la Prevención de Muertes Bajo Custodia.
“Si el agente recibe cualquier tipo de resistencia, sin duda es una herramienta eficaz”.
Peters cree que la compra prevista por parte del ICE sería la más grande en la historia de la empresa. Añadió que piensa que los agentes de ICE utilizaran estos dispositivos para ayudar a llevarse a personas de autos y viviendas. También para trasladarlos desde y hacia los centros de detención.
“Creo que es una gran ventaja para los agentes de menor estatura o más débiles o de mayor edad”, porque se puede derribar más rápido a una persona y reducir el tiempo de una confrontación, explicó.
El fabricante advierte que el dispositivo no debe usarse como castigo, contra personas que únicamente se muestren «beligerantes», así como tampoco en sectores de la población de alto riesgo como niños, mujeres embarazadas, personas mayores o con discapacidad.
Lo que esperan los defensores de los derechos civiles de ICE
Jenn Rolnick Borchetta, subdirectora de proyecto sobre labores policiales de ACLU, sostuvo que el público no debería confiar en que los agentes de ICE utilizarán los dispositivos de manera adecuada. Cuestionó que sean necesarios para la aplicación civil de las leyes migratorias y señaló que quienes reciban una descarga podrían no tener ninguna advertencia previa.
“Durante el último año, ICE ha demostrado que recurre a la fuerza demasiado rápido.
Ahora sus agentes podrían dar una descarga eléctrica con solo apretar un botón, sin que los demás siquiera se den cuenta”, dijo Rolnick Borchetta.
«Poner en sus manos unos guantes que pueden causar un dolor intenso con tanta facilidad aumenta el riesgo de que alguien resulte lastimado”.
Qué dicen quienes apoyan el uso de los dispositivos
Los partidarios de su uso aseguran que, en general, los dispositivos se emplean en situaciones específicas. Indican que su uso es principalmente dentro de prisiones y traslados, y no de manera más amplia al momento de patrullar las calles. Según Compliant Technologies, se han utilizado para someter a sospechosos violentos que se niegan a subir a patrullas y a reclusos que se hacen daño a sí mismos y amenazan a los agentes.
Peters dijo que anticipa que un pequeño número de empleados haga uso indebido de los dispositivos, como ocurre con otras tecnologías policiales, pero sostuvo que es poco probable que causen lesiones. Señaló que sería importante que el ICE cuente con políticas sólidas y capacitación adecuada.
Para usar el dispositivo, los agentes deben completar un curso y recertificarse cada dos años, según el fabricante.
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