OLYMPIA, Washington — El gobernador Bob Ferguson declaró este sábado un estado de emergencia por los incendios forestales que afectan a Washington y anunció una prohibición estatal de la mayoría de las quemas al aire libre y agrícolas hasta el 30 de septiembre de 2026, debido a la combinación de sequía, temperaturas extremas y fuertes vientos que mantienen al estado en una situación de alto riesgo.
La medida entra en vigor mientras el Servicio Nacional de Meteorología emitió por primera vez en la historia de Washington una alerta de “Particularly Dangerous Situation” (PDS), una categoría de peligro extremo que está por encima de una advertencia tradicional de bandera roja y que advierte sobre condiciones excepcionales para la rápida propagación de incendios, especialmente en el este del estado.
Ferguson: “Debemos proteger vidas y propiedades”
El gobernador explicó que la declaración de emergencia permitirá acceder con mayor rapidez a recursos adicionales para combatir los incendios y autorizar el despliegue de más integrantes de la Guardia Nacional cuando sea necesario.
“Nuestra sequía histórica y los fuertes vientos están creando condiciones peligrosas en todo el estado”, señaló Ferguson. “Estoy declarando esta emergencia para ayudar a prevenir la pérdida de vidas y daños a la propiedad. Invito a todos los habitantes de Washington a hacer su parte para proteger nuestro estado durante estas condiciones extremas”.
Washington enfrenta una de sus peores temporadas de incendios
Las autoridades estatales informaron que Washington atraviesa su cuarto año consecutivo de sequía a nivel estatal.
Hasta ahora, durante 2026:
- Más de 1,000 incendios forestales han sido registrados.
- Aproximadamente 425,000 acres ya se han quemado, la mayor superficie afectada desde 2021.
- Actualmente hay 12 grandes incendios activos, que consumen más de 200,000 acres.
El comisionado de Tierras Públicas, Dave Upthegrove, advirtió que los bomberos ya trabajan al límite de su capacidad.
“Nuestros bomberos están agotados y cualquier chispa en un paisaje completamente seco puede convertirse en otro incendio devastador”, afirmó.
¿Qué prohíbe la orden del gobernador?
La prohibición estatal incluye la mayoría de las quemas al aire libre, entre ellas:
- Quema de residuos de jardín.
- Quema de basura.
- Quema para limpieza de terrenos.
- Eliminación de maleza mediante fuego.
- Fogatas.
- Campamentos con fuego que no estén contenidos en estructuras aprobadas.
Lo que sí está permitido
La orden no prohíbe:
- Parrillas o estufas de gas o combustible líquido colocadas sobre superficies no inflamables y alejadas al menos cinco pies de vegetación.
- Quemas agrícolas o forestales autorizadas mediante permisos.
- Fogatas dentro de anillos o fosas de fuego instaladas en parques estatales, municipales, condales o en propiedades privadas donde existan estructuras diseñadas para contener el fuego.
Las autoridades recordaron además que continúa siendo ilegal vender o utilizar fuegos artificiales para consumidores fuera de espectáculos autorizados.
Se movilizan más recursos para combatir los incendios
La proclamación también permite al estado solicitar ayuda mediante el Emergency Management Assistance Compact, un sistema nacional de apoyo entre estados durante emergencias.
Desde el 31 de julio ya fueron activados 110 integrantes de la Guardia Nacional, además de los 27 especialistas en helicópteros movilizados previamente este verano. La declaración también autoriza nuevas activaciones conforme evolucionen las emergencias.
Por otra parte, la Oficina del Jefe de Bomberos del Estado mantiene desplegadas 13 fuerzas de tarea en distintos incendios importantes, incluidos los fuegos de Sinlahekin, Bradeen Hill, Kaiser Canyon y Little Giant, además de un equipo preventivo listo para responder en el condado de Kittitas.
DNR pide a la población evitar cualquier actividad que pueda provocar incendios
En una publicación difundida este sábado, el Departamento de Recursos Naturales (DNR) informó que la prohibición de quemas coincide con condiciones meteorológicas consideradas históricas para Washington.
La agencia indicó que esta es la primera vez que el Servicio Nacional de Meteorología emite una advertencia “Particularly Dangerous Situation” para el estado y advirtió que los nuevos incendios podrían crecer fuera de control rápidamente, mientras el humo y los fuertes vientos dificultan el trabajo de las aeronaves y aumentan el riesgo para los bomberos.
El DNR señaló además que actualmente colaboran en las labores de emergencia la Guardia Nacional de Washington, brigadas provenientes de 14 estados y equipos especializados de Australia, en apoyo a los bomberos estatales.
Recomendaciones para prevenir incendios forestales
Las autoridades piden a la población:
- Evitar cualquier actividad que pueda generar llamas, chispas o brasas.
- Revisar remolques y vehículos antes de viajar para asegurarse de que no arrastren cadenas u otras piezas metálicas que puedan producir chispas.
- Apagar completamente los cigarrillos y desecharlos únicamente en recipientes adecuados, nunca sobre carreteras, senderos o zonas con vegetación.
¿Hasta cuándo estará vigente la prohibición de quemas?
La orden estatal permanecerá vigente hasta el 30 de septiembre de 2026, salvo que las condiciones permitan levantarla antes.
¿La prohibición aplica en todo Washington?
Sí. La restricción es estatal, aunque los gobiernos locales o el Departamento de Recursos Naturales pueden mantener prohibiciones aún más estrictas.
¿Puedo usar una parrilla o una estufa de gas?
Sí. Las parrillas y estufas de gas o combustible líquido siguen permitidas siempre que se utilicen sobre superficies no inflamables y lejos de vegetación seca.
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