La alianza entre Verdant Health Commission y Homage Senior Services ofrece un espacio donde los adultos mayores hispanohablantes pueden fortalecer sus redes de apoyo, acceder a recursos comunitarios y reducir el aislamiento social.
El aislamiento social es uno de los principales desafíos que enfrentan muchos adultos mayores. La jubilación, la pérdida de seres queridos, las limitaciones físicas y la disminución de la vida social pueden provocar que pasen largos periodos sin convivir con otras personas. Para quienes además son inmigrantes y enfrentan barreras del idioma, mantenerse conectados con la comunidad puede resultar aún más difícil.
Con el propósito de responder a esa necesidad, Homage Senior Services y Verdant Health Commission mantienen una alianza que beneficia a adultos mayores hispanos del sur del condado de Snohomish. Gracias a esta colaboración, decenas de personas cuentan con un espacio para convivir, recibir información sobre recursos disponibles y fortalecer su bienestar físico y emocional.
De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), el aislamiento social y la soledad representan un problema de salud pública. Aunque suelen confundirse, no son lo mismo: el aislamiento social ocurre cuando una persona tiene poco o ningún contacto con otras personas o carece de una red de apoyo, mientras que la soledad es la sensación de estar desconectado o de no contar con relaciones significativas. Incluso alguien rodeado de personas puede sentirse solo.
Los CDC advierten que los adultos mayores, los inmigrantes y las personas con barreras lingüísticas se encuentran entre los grupos con mayor riesgo de experimentar aislamiento social. Esta situación puede aumentar la probabilidad de desarrollar enfermedades cardíacas, depresión, ansiedad, demencia y otros problemas de salud. Asimismo, destacan que la existencia de espacios comunitarios, programas de apoyo y lugares de encuentro puede favorecer la conexión social y contribuir al bienestar físico y emocional de las personas.
Un espacio pensado para la comunidad hispana
El grupo hispano forma parte del Centro Multicultural para Adultos Mayores de Homage Senior Services, que también atiende a personas de las comunidades coreana, china, vietnamita, rusa, filipina y afroamericana.
Las reuniones del grupo hispano se realizan el primer y tercer viernes de cada mes en las instalaciones de Verdant Health Commission. La colaboración de esta organización permite acercar estos servicios a los residentes del sur del condado de Snohomish.
Amina Saracevic-Tekesic, gerente de la Red de Recursos para Personas Mayores y con Discapacidades (Aging and Disability Resource Network, ADRN) de Homage Senior Services, explicó que el programa busca crear conexiones entre los adultos mayores hispanohablantes y brindarles un entorno donde puedan relacionarse en su propio idioma.
«Es un maravilloso grupo con un enfoque culturalmente apropiado. Ayuda a conectar a los adultos mayores hispanohablantes entre sí y les brinda una excelente oportunidad para socializar», señaló. Añadió que el programa también les proporciona información sobre recursos comunitarios. Asimomo, ayuda a reducir las barreras sociales que pueden afectar su independencia y calidad de vida.
De buscar ayuda a encontrar una comunidad
Para Angélica Alonzo, el grupo representó mucho más que una actividad recreativa.
Ella conoció Homage Senior Services cuando buscaba apoyo para resolver un problema con el calentador de agua de su vivienda. Durante esa visita fue invitada a participar en el grupo hispano.
«Jugamos lotería, platicamos… de hecho yo no hablaba mucho, y fue una de las cosas que a mí me ayudó como a hablar con las personas», recordó.
Con el paso de los meses comenzó a crear amistades con otras participantes, quienes incluso la acompañaron y apoyaron durante su recuperación después de sufrir un accidente que limitó su movilidad.
Reducir el aislamiento mejora la calidad de vida
Después del accidente, Angélica pasó varias semanas hospitalizada y posteriormente continuó su rehabilitación en casa. En ese periodo, salir nuevamente de su hogar se convirtió en un reto.
Sin embargo, decidió seguir asistiendo al grupo.
«Me ayudó bastante. El hecho de reunirme un viernes sí y un viernes no me ayuda a salir de aquí, porque yo prácticamente estaba encerrada», relató. Incluso cuando utilizaba silla de ruedas, continuó participando en las actividades porque consideraba que era una parte importante de su recuperación.
Su experiencia refleja cómo los espacios de convivencia pueden convertirse en una herramienta para combatir el aislamiento social y fortalecer la salud emocional de los adultos mayores.
Una alianza que acerca recursos a la comunidad
La colaboración entre Homage Senior Services y Verdant Health Commission permite que los adultos mayores hispanos tengan acceso a un lugar seguro y accesible donde pueden participar en actividades recreativas, conocer programas disponibles para personas mayores y crear redes de apoyo con otros miembros de su comunidad.
Para quienes enfrentan barreras del idioma o cuentan con una red familiar limitada, este tipo de programas representa una oportunidad para mantenerse activos y conectados.
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Donaciones y voluntarios fortalecen el programa
Aunque Homage Senior Services recibe financiamiento del condado de Snohomish para parte de sus programas dirigidos a adultos mayores, la organización señala que esos recursos no cubren todos los gastos de operación.
Por ello, las donaciones y el trabajo de voluntarios continúan siendo fundamentales para adquirir materiales, desarrollar actividades y mantener funcionando los grupos multiculturales. Esto beneficia a cientos de personas mayores en la comunidad.
¿Quiénes pueden participar en el grupo hispano?
El programa está dirigido a adultos mayores hispanohablantes del condado de Snohomish interesados en participar en actividades sociales, conocer recursos comunitarios y fortalecer sus vínculos con otras personas.
¿Dónde se realizan las reuniones?
El grupo hispano se reúne el primer y tercer viernes de cada mes en las instalaciones de Verdant Health Commission. Esto gracias a la alianza con Homage Senior Services.
¿Cómo puede apoyar la comunidad?
Homage Senior Services invita a quienes deseen colaborar a hacerlo mediante donaciones o como voluntarios para fortalecer los programas dirigidos a adultos mayores del condado.
