SEATTLE.— Diversos medios de comunicación locales informaron la noche del miércoles que Shon Barnes, jefe del Departamento de Policía de Seattle, dejaría su cargo tras una presunta decisión de la alcaldesa Katie Wilson. La información fue publicada de manera independiente por PubliCola, KING 5 y FOX 13 Seattle, todos con base en fuentes familiarizadas con el caso. Hasta el cierre de esta edición, el Ayuntamiento de Seattle no había emitido una confirmación oficial.
Reportes de varios medios apuntan a la salida del jefe de la Policía de Seattle
El primer reporte fue publicado por PubliCola. De acuerdo con ese medio, Barnes sostuvo una reunión con la alcaldesa en el ayuntamiento la tarde del miércoles y, según varias fuentes consultadas, habría sido separado del cargo. La publicación señaló que buscó una reacción de la oficina de la alcaldesa, pero no obtuvo respuesta antes de difundir la información.
La controversia comenzó la noche del tiroteo, cuando las autoridades ofrecieron una conferencia de prensa varias horas después de los hechos. En esa comparecencia no participó Shon Barnes, ya que se encontraba fuera de la ciudad asistiendo a una conferencia nacional de jefes de policía en Dallas.
El retraso en ofrecer información oficial provocó cuestionamientos de medios de comunicación y de la comunidad. Entre las principales preguntas estaban por qué las autoridades habían tardado tanto en comparecer públicamente en un caso donde, según se supo después, aún se buscaba a un sospechoso, si la población podía sentirse segura y por qué el jefe del Departamento de Policía de Seattle no estaba presente durante una emergencia de esa magnitud.
Barnes apareció públicamente hasta la mañana siguiente, durante una conferencia de prensa realizada en la sede de la Alcaldía de Seattle. Al concluir el evento, protagonizó un tenso intercambio con el periodista Connor Nash, del South Seattle Emerald, quien le preguntó con qué frecuencia se encontraba fuera de la ciudad. Barnes rechazó los reportes sobre sus viajes y respondió de manera confrontativa al cuestionamiento. Durante el intercambio, su jefe de gabinete, Alex Ricketts, intervino y se colocó físicamente entre el jefe de la policía y el reportero.
PubliCola sostiene que ese episodio pudo haber representado un punto de quiebre en la relación entre Barnes y la alcaldesa Katie Wilson, y que la difusión de los videos del intercambio habría contribuido al deterioro de esa relación.
Origen de la información sobre el despido de Barnes
Posteriormente a los reportes de Publicola y Fox 13, KING 5 informó que sus propias fuentes también indicaban que el funcionario dejaría la dirección del departamento. La televisora agregó que las autoridades municipales aún no habían realizado un anuncio oficial y continuaban solicitando una postura del gobierno de la ciudad.
En su reporte, FOX 13 Seattle publicó que cinco fuentes confirmaron a esa cadena que la alcaldesa habría solicitado la renuncia de Barnes durante una reunión celebrada esa misma noche. Según ese reporte, el jefe policial comenzó a enviar mensajes a integrantes del departamento y a otras personas para informar que ya no continuaría al frente de la corporación.
El Ayuntamiento de Seattle no ha confirmado la información
Hasta el momento de la publicación de esta nota, ni la alcaldesa Katie Wilson ni el Ayuntamiento de Seattle habían confirmado oficialmente los reportes sobre la salida de Barnes ni anunciado quién asumiría el liderazgo del Departamento de Policía de Seattle.
Latino Herald continuará dando seguimiento a esta información conforme las autoridades emitan una postura oficial.
¿Quién reportó la posible salida del jefe de la Policía de Seattle?
PubliCola fue el primer medio en publicar la información. Posteriormente, KING 5 y FOX 13 Seattle difundieron reportes similares, citando sus propias fuentes.
¿Existe una confirmación oficial del Ayuntamiento de Seattle?
No. Al momento de la publicación de esta nota, el Ayuntamiento de Seattle no había confirmado oficialmente la salida de Shon Barnes.
¿Por qué la posible salida de Shon Barnes ha generado atención?
Los reportes surgieron pocos días después del tiroteo registrado en Seattle Center, un hecho que provocó cuestionamientos sobre la respuesta de las autoridades y el liderazgo del Departamento de Policía de Seattle.
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