La expectativa de un fuerte impulso turístico por la Copa Mundial 2026 en Seattle empieza a moderarse. A pocas semanas del inicio del torneo, hoteles y negocios vinculados al turismo siguen reportando reservas inferiores a las proyectadas para el verano.
El torneo de la FIFA se jugará entre junio y julio en 16 ciudades de Estados Unidos, Canadá y México. Seattle será sede de seis encuentros en el estadio Lumen Field. Sin embargo, parte del sector turístico local considera que el impacto económico podría ser menor al previsto inicialmente.
Reservas hoteleras por debajo de lo esperado
Un análisis de la American Hotel & Lodging Association señaló que millones de boletos vendidos para el torneo no se han traducido automáticamente en reservaciones hoteleras.
En Seattle, casi el 80% de los encuestados por la asociación indicaron que las reservas están por debajo de las expectativas y también por debajo de un verano promedio.
Además, algunos empresarios del sector consideran que muchos visitantes nacionales asistirán solo a los partidos y regresarán rápidamente a sus ciudades, sin extender sus estadías.
Seattle mantiene expectativas económicas positivas
Pese a la desaceleración en las reservas, organizaciones turísticas continúan proyectando un impacto económico importante para la región.
La oficina de turismo Visit Seattle calcula que la Copa Mundial podría generar más de 845 millones de dólares en actividad económica para Seattle y el condado King.
Las proyecciones también contemplan cerca de 96 millones de dólares en ingresos fiscales estatales y locales, además de miles de empleos relacionados con hotelería, restaurantes y transporte.
Según datos de CoStar Group, los hoteles del área de Seattle podrían registrar un crecimiento cercano al 10% en ingresos por habitaciones durante junio y julio en comparación con 2025.
Aunque esa cifra representa un aumento, continúa lejos del crecimiento que suelen experimentar ciudades anfitrionas del Super Bowl.
Factores que afectan el turismo internacional
Especialistas consideran que varios elementos han complicado el panorama turístico para Seattle durante el torneo.
Menos aficionados internacionales
Seattle no recibió selecciones consideradas grandes generadoras de turismo internacional en la fase inicial del torneo. Entre los equipos asignados aparecen países con menor volumen de viajeros hacia Estados Unidos.
Además, algunos expertos creen que las tensiones internacionales y el aumento en los precios del combustible han elevado los costos de vuelos internacionales.
Caída del turismo canadiense
Otro factor importante es la disminución de visitantes provenientes de Canadá.
Los cruces fronterizos por carretera hacia el estado de Washington registraron una caída significativa durante los últimos meses, lo que podría afectar la llegada de aficionados canadienses después de los partidos en Vancouver, Columbia Británica.
Información del Washington State Department of Transportation muestra una reducción en algunos cruces fronterizos durante el inicio de 2026.
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Visitantes reservan a última hora
Representantes de Visit Seattle sostienen que muchos aficionados internacionales suelen reservar hospedaje pocas semanas antes de los partidos.
También creen que parte de la demanda se está trasladando hacia alquileres temporales en plataformas como Airbnb, en lugar de hoteles tradicionales.
Seattle invertirá millones en preparativos
Mientras el sector privado evalúa el comportamiento del turismo, Seattle continúa avanzando con inversiones públicas relacionadas con el torneo.
La ciudad planea destinar alrededor de 32 millones de dólares provenientes de fondos locales, estatales y federales para seguridad y logística de la Copa Mundial 2026.
Además, organizaciones del centro de Seattle preparan eventos paralelos para atraer visitantes más allá de los estadios.
Eventos y actividades en el centro
La Downtown Seattle Association anunció actividades en distintos parques y plazas del centro de la ciudad.
Entre las iniciativas destacan fiestas para ver partidos en Westlake Park, música en Occidental Square y espacios interactivos con temática futbolística.
Los organizadores esperan que estas actividades ayuden a distribuir el turismo hacia barrios y comercios fuera de las zonas tradicionales.
Líderes locales buscan beneficios duraderos
Funcionarios y organizaciones comunitarias insisten en que el torneo debe dejar beneficios permanentes para Seattle.
Una nueva ley estatal permitirá que parte de los ingresos fiscales generados por los partidos en el Seattle Stadium (Lumen Field) se destine a proyectos comunitarios en Pioneer Square, Chinatown-International District y Central District.
La representante estatal Sharon Tomiko Santos afirmó que esos vecindarios históricamente han enfrentado congestión vehicular y problemas de estacionamiento durante grandes eventos deportivos sin recibir suficientes beneficios económicos.
Por otro lado, el comité organizador local promueve la guía turística “Unity Loop”, diseñada para incentivar a los visitantes a explorar diferentes zonas de Seattle durante el torneo.
Seattle apuesta por el impacto a largo plazo
Aunque las cifras actuales generan cautela, parte del sector turístico considera que la exposición internacional podría beneficiar a Seattle en el futuro.
La presencia de selecciones como Estados Unidos y Bélgica, junto con partidos eliminatorios programados para julio, todavía mantiene expectativas moderadas de un aumento en visitantes.
Además, líderes empresariales creen que el torneo puede fortalecer la imagen internacional del noroeste del Pacífico y abrir la puerta a futuros eventos deportivos globales.
¿Por qué Seattle esperaba más turismo por el Mundial 2026?
Las autoridades locales y el sector hotelero proyectaban un fuerte aumento de visitantes internacionales, similar al impacto económico de otros grandes eventos deportivos.
¿Cuánto dinero invertirá Seattle para el Mundial?
Seattle planea invertir cerca de 32 millones de dólares en seguridad, logística y preparativos relacionados con la Copa Mundial 2026.
¿Qué actividades habrá fuera de los partidos?
La ciudad organizará eventos públicos en parques y plazas del centro, incluyendo transmisiones de partidos, música y actividades para aficionados.
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