Un nuevo estudio respaldado por los Institutos Nacionales de Salud (NIH) encontró que ciertos fármacos GLP-1 orales para bajar de peso podrían disminuir no solo el apetito, sino también otros impulsos relacionados con el sistema de recompensa del cerebro.
Los investigadores creen que este hallazgo podría abrir nuevas posibilidades para el tratamiento de la adicción, el consumo excesivo de comida y otros trastornos vinculados con la búsqueda compulsiva de placer o satisfacción inmediata.
Cómo actúan los fármacos GLP-1 en el cerebro
Los medicamentos basados en GLP-1 han ganado popularidad por su capacidad para tratar la obesidad y la diabetes tipo 2. Hasta ahora, la mayoría de las investigaciones se concentraban en versiones inyectables, como la semaglutida, que reducen el hambre al actuar sobre regiones cerebrales relacionadas con el control del apetito.
Sin embargo, los científicos sabían poco sobre el funcionamiento de los GLP-1 orales de molécula pequeña dentro del cerebro humano.
De acuerdo con el director clínico del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de los National Institutes of Health (NIH), Lorenzo Leggio, comprender estos mecanismos resulta clave mientras aumenta el uso de estos medicamentos.
Lo que descubrieron los investigadores de la Universidad de Virginia
El estudio fue realizado por especialistas de la Universidad de Virginia, quienes analizaron medicamentos como orforglipron y danuglipron, dos estimulantes del receptor GLP-1 que pueden administrarse por vía oral.
Según los investigadores, estos tratamientos son más económicos de producir que algunos medicamentos inyectables.
Para el experimento, el equipo utilizó ratones modificados genéticamente con receptores similares a los humanos. Después administraron los fármacos y observaron qué zonas cerebrales se activaban.
La amígdala central tuvo un papel clave
Los científicos detectaron actividad en la amígdala central, una región profunda del cerebro relacionada con el deseo y los comportamientos de recompensa.
Ese hallazgo sorprendió al equipo porque anteriormente se pensaba que los fármacos GLP-1 no podían influir directamente en esa área.
Posteriormente, los experimentos mostraron que la activación de esta región reducía la liberación de dopamina durante la alimentación por placer; esto es comer por satisfacción emocional y no por hambre.
Información oficial sobre medicamentos aprobados puede consultarse en la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos.
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Posibles aplicaciones contra la adicción y las comilonas
Los autores del estudio consideran que este mecanismo podría tener aplicaciones más amplias en trastornos relacionados con el sistema de recompensa cerebral.
Entre ellos destacan el trastorno por consumo de sustancias, los episodios de consumo excesivo de comida y otros comportamientos compulsivos.
El profesor de biología Ali Guler, coautor del estudio, explicó que los nuevos medicamentos parecen actuar no solo sobre el hambre física, sino también sobre el deseo de comer por placer.
Además, el equipo científico considera que esta línea de investigación podría transformar futuros tratamientos contra ciertas adicciones.
Qué sigue en la investigación sobre GLP-1
Los especialistas ahora buscan determinar si estos medicamentos también pueden disminuir los antojos de sustancias distintas a la comida.
Los próximos estudios analizarán con mayor detalle cómo los GLP-1 orales afectan el procesamiento de recompensas y las conductas adictivas.
La comunidad científica sigue observando con atención el crecimiento de estos tratamientos debido a su impacto potencial en la salud pública.
Más información sobre obesidad y tratamientos médicos está disponible en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
¿Qué son los fármacos GLP-1?
Los fármacos GLP-1 son medicamentos utilizados principalmente para tratar la obesidad y la diabetes tipo 2. Ayudan a controlar el apetito y los niveles de azúcar en la sangre.
¿Qué descubrió el nuevo estudio sobre los GLP-1?
La investigación encontró que algunos GLP-1 orales podrían influir en áreas cerebrales relacionadas con el deseo y el sistema de recompensa, no solo en el control del hambre.
¿Los GLP-1 podrían ayudar a tratar adicciones?
Los científicos creen que existe esa posibilidad. Sin embargo, todavía se necesitan más estudios antes de confirmar su uso en tratamientos contra adicciones o consumo de sustancias.
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