Cada vez hay más respaldo al consumo de leche no pasteurizada en Estados Unidos
WASHINGTON, D.C. (AP) — Cada vez más estadounidenses apoyan el acceso a la leche no pasteurizada, pese a los riesgos sanitarios y a recientes brotes de enfermedades, incluidos al menos cinco en el último año que han afectado a niños. Según The Associated Press, más de tres docenas de proyectos de ley en distintos estados buscan facilitar su venta, mientras productores reportan alta demanda, con precios que superan los $10 o $20 dólares por galón.
Influencers y figuras públicas impulsan su consumo
El impulso también proviene de figuras públicas e influencers, que promueven supuestos beneficios no comprobados. Esto preocupa a autoridades de salud, que advierten que la leche sin pasteurizar puede contener bacterias peligrosas. Un brote reciente vinculado a queso elaborado con este tipo de leche dejó nueve infectados por E. coli, varios de ellos niños pequeños, y un caso con secuelas graves.
¿Por qué la pasteurización sigue siendo clave?
La pasteurización —calentar la leche para eliminar gérmenes— ha sido clave para reducir enfermedades sin afectar significativamente su valor nutricional. Aun así, algunos consumidores prefieren la leche cruda, lo que ha abierto un debate sobre su regulación. Mientras unos piden restringirla, otros consideran que debe regularse en lugar de prohibirse.
¿Es permitida la venta de leche sin pasteurizar en el estado de Washington?
En el estado de Washington la venta de leche sin pasteurizar está permitida, pero regulada. Solo puede comercializarse bajo ciertas condiciones de seguridad y normalmente se vende directamente desde las granjas productoras. Además, debe cumplir requisitos de seguridad y etiquetado (indicando claramente que es “raw milk” o sin pasteurizar) para proteger la salud de los consumidores.
Opinión experta sobre los riesgos
Petra Anne Levin, profesora de biología en la Universidad Washington en St. Louis, comentó que no entiende el atractivo de estos productos.
“Si no lamerías la parte inferior de una vaca, ¿por qué beberías leche no pasteurizada?
Hay una razón clara por la que existe la pasteurización”
Legislación en debate sobre la leche no pasteurizada
Actualmente, hay propuestas legislativas en al menos 18 estados para ampliar su acceso, incluyendo permisos de venta, distribución en tiendas o flexibilización para productores. A nivel federal, también se analiza permitir su transporte entre estados donde es legal.
Riesgos documentados por autoridades sanitarias
Sin embargo, los riesgos están ampliamente documentados. Datos de los CDC registran más de 200 brotes entre 1998 y 2018, con miles de enfermos y hospitalizaciones. Estudios indican que los productos lácteos no pasteurizados causan muchas más enfermedades que los pasteurizados, especialmente en niños.
Casos reales evidencian el peligro
Casos reales ilustran el peligro: personas que desarrollaron complicaciones graves tras consumir leche contaminada, incluyendo infecciones severas y condiciones neurológicas. A pesar de ello, defensores del producto destacan prácticas de seguridad en granjas y argumentan que debe ser una elección individual.
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¿Se necesitan regulaciones más estrictas?
Expertos coinciden en que, si su consumo continúa creciendo, será necesario establecer regulaciones más estrictas. No obstante, recuerdan que el método más seguro para evitar estos riesgos ya existe: la pasteurización.
¿Qué es la leche no pasteurizada?
Es leche cruda que no ha sido sometida a pasteurización, el proceso que elimina bacterias dañinas mediante el calor.
¿Por qué puede ser peligrosa la leche no pasteurizada?
Puede contener bacterias como E. coli que provocan enfermedades graves, especialmente en niños.
¿Está permitida la venta de leche no pasteurizada en Estados Unidos?
Depende del estado. En algunos lugares es legal con restricciones, mientras que en otros está prohibida o en debate.
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