El gobernador Bob Ferguson firmó este lunes 30 de marzo, una ley que crea un impuesto a millonarios en Washington, una de las medidas fiscales más debatidas de la sesión legislativa. La medida impone un impuesto del 9.9% a ingresos mayores de 1 millón de dólares, pero ahora su futuro podría decidirse en los tribunales.
La nueva ley aplicaría a partir de los ingresos de 2028, con los primeros pagos previstos para 2029. Según el resumen legislativo del Proyecto de Ley del Senado 6346, la medida busca recaudar miles de millones de dólares para el estado y ampliar algunos alivios fiscales para familias y pequeños negocios.
Qué cambia con el impuesto a millonarios en Washington
La legislación, llamada por sus promotores el “impuesto a los millonarios”, solo aplicaría a personas que ganen por encima del límite fijado.
De acuerdo con el informe legislativo del Senado, el impuesto entraría en vigor el 1 de enero de 2028 y estaría dirigido a ingresos altos, no a la mayoría de los contribuyentes del estado. Además, la propuesta amplía beneficios fiscales para hogares de ingresos bajos y moderados.
Ferguson defendió la medida como un intento de corregir un sistema tributario que depende demasiado del impuesto sobre las ventas.
A dónde iría el dinero recaudado
La mayor parte de los ingresos generados por esta medida iría al presupuesto operativo del estado, que cubre servicios como educación, universidades, salud y otros programas públicos.
Además, el plan incluye beneficios concretos para ciertos residentes, entre ellos:
- eliminación del impuesto sobre las ventas para pañales
- eliminación del impuesto sobre productos de higiene
- eliminación del impuesto sobre medicamentos de venta libre
- alivio tributario para más pequeñas empresas
- expansión del Crédito Fiscal para Familias Trabajadoras
Ese crédito estatal ofrece reembolsos anuales de hasta $1,330, según el Departamento de Ingresos de Washington.
Por qué este tema podría terminar en la Corte Suprema estatal
El principal conflicto no es político. Es constitucional.
Durante décadas, el sistema legal de Washington ha tratado los ingresos como una forma de propiedad, lo que ha complicado repetidos intentos de aprobar un impuesto sobre la renta.
La Constitución del Estado de Washington, en su Artículo VII, establece que los impuestos sobre la propiedad deben ser uniformes. Ese lenguaje ha sido clave en disputas anteriores sobre impuestos a los ingresos.
Por eso, aunque la ley ya fue firmada, su aplicación no está garantizada.
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Qué argumentan quienes apoyan la ley
Los defensores de la medida sostienen que el sistema actual carga más peso sobre quienes menos ganan. También afirman que el nuevo esquema ayudaría a financiar servicios esenciales sin aumentar la presión sobre familias trabajadoras.
Además, esperan que el actual panorama judicial sea más receptivo que en décadas anteriores a revisar viejos precedentes legales.
Qué argumentan quienes la impugnarán
Pocas después de la firma, el Fondo de Defensa de la Acción Ciudadana (CADF) anunció que prepara una demanda para frenar la ley.
La organización informó que contrató al ex fiscal general de Washington, Rob McKenna, para encabezar el litigio. Su argumento central es que el nuevo gravamen sería un impuesto progresivo sobre ingresos, y por lo tanto violaría la interpretación histórica de la constitución estatal.
McKenna sostuvo que, bajo la jurisprudencia vigente, “los ingresos son propiedad” y que un impuesto escalonado como este chocaría con los límites constitucionales ya establecidos.
Un debate viejo que vuelve con nueva fuerza
Washington no ha logrado establecer un impuesto estatal sobre la renta desde que su Corte Suprema anuló uno en 1933. Desde entonces, propuestas similares han fracasado repetidamente, tanto en tribunales como en las urnas.
De hecho, una de las derrotas más recordadas ocurrió en 2010, cuando los votantes rechazaron ampliamente una propuesta que buscaba gravar a personas con ingresos altos.
Sin embargo, esta vez los demócratas apuestan a que el contexto fiscal y político es distinto. Sus críticos, en cambio, creen que el desenlace será el mismo: una larga batalla legal.
Qué sigue ahora
Por ahora, la ley fue firmada, pero su entrada en vigor no está garantizada.
Si la querella legal avanza en los próximos días, Washington podría entrar en otra pelea judicial de alto perfil sobre si el estado puede, o no, cobrar un impuesto sobre la renta a los contribuyentes de altos ingresos.
El resultado no solo afectaría a quienes superan ese nivel de ingresos. También podría cambiar el rumbo de la política fiscal en el estado.
¿Cuándo comenzaría a cobrarse este impuesto?
La ley establece que el nuevo impuesto aplicaría sobre ingresos obtenidos a partir de 2028, con pagos iniciales en 2029, si sobrevive a los desafíos legales.
¿A quiénes afectaría el impuesto a millonarios en Washington?
La medida está dirigida a personas con ingresos superiores a 1 millón de dólares. No afectaría a la mayoría de los contribuyentes del estado.
¿Por qué dicen que podría ser inconstitucional?
Los opositores argumentan que, bajo la interpretación histórica de la ley estatal, los ingresos cuentan como propiedad. Por eso, sostienen que un impuesto progresivo violaría la constitución de Washington.
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