La expansión de la NBA dio un paso importante este miércoles 25 de marzo, después de que los dueños de la liga aprobaran avanzar en la evaluación formal de propuestas para sumar nuevas franquicias en Seattle y Las Vegas. La decisión no crea equipos todavía, pero sí abre el camino para que ambas ciudades entren en una fase más seria del proceso.
Los 30 propietarios votaron a favor de analizar exclusivamente a esos dos mercados. Además, la liga ya perfila un calendario tentativo para que las nuevas franquicias puedan debutar en la temporada 2028-29, si el proyecto termina concretándose.
El significado de la expansión de la NBA
La decisión activa el inicio formal del camino hacia una NBA de 32 equipos. A partir de ahora, la liga revisará posibles grupos de propietarios, la solidez económica de cada propuesta, la infraestructura disponible y el impacto financiero general para el resto de las franquicias.
El comisionado Adam Silver dijo en un comunicado que la votación refleja el interés de la liga en estudiar dos ciudades con “una larga historia de apoyo al baloncesto de la NBA”. La liga también confirmó que contrató a PJT Partners como asesor estratégico para acompañar el análisis.
Para más contexto oficial, la propia liga ha explicado su proceso reciente de análisis en NBA.com.
Seattle vuelve al centro de la conversación
El regreso que la ciudad lleva años esperando
Para Seattle, este movimiento tiene una carga simbólica fuerte. La ciudad perdió a los SuperSonics en 2008, cuando la franquicia se mudó a Oklahoma City y se convirtió en el Thunder. Desde entonces, el mercado local ha sido mencionado repetidamente como favorito para recuperar un equipo.
La ausencia de la NBA no significó falta de afición. Seattle siguió sosteniendo una base sólida de seguidores del baloncesto y hoy cuenta con un recinto renovado, el Climate Pledge Arena, donde juegan el Seattle Kraken de la NHL y el Seattle Storm de la WNBA.
El peso del Climate Pledge Arena
La existencia de una arena moderna fortalece la candidatura local. Ese punto importa porque la liga quiere garantías de operación, ingresos, experiencia para los aficionados y viabilidad a largo plazo. En este contexto, Seattle aparece otra vez como uno de los mercados deportivos más atractivos del país para una futura franquicia.
El recinto puede consultarse directamente en el sitio oficial de Climate Pledge Arena.
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Las Vegas gana fuerza en la NBA
Las Vegas ha pasado de ser una ciudad asociada al entretenimiento a convertirse en una plaza deportiva estratégica. La NBA ya tiene allí una presencia fuerte con la Summer League y otros eventos recientes, mientras que la ciudad también ha sumado franquicias en otras ligas importantes.
En años recientes, la ciudad recibió a los Golden Knights de la NHL, a los Raiders de la NFL y se prepara para la llegada de los Athletics de las Grandes Ligas. Además, las Aces de la WNBA consolidaron una afición local muy activa. Ese ecosistema convierte a Las Vegas en una opción con fuerte atractivo comercial.
Cuánto podrían costar las nuevas franquicias
Uno de los elementos que más pesa en esta conversación es el dinero. Según explica el periodista Shams Charania de ESPN, el proceso de licitación podría generar ofertas de entre 7.000 y 10.000 millones de dólares por equipo. Esa cifra refleja cómo se ha disparado el valor de las franquicias en los últimos años.
La tendencia es clara. En el mercado reciente, varias ventas de equipos rompieron récords, lo que alimenta la expectativa de que la expansión de la NBA pueda convertirse en una de las operaciones deportivas más costosas de la historia moderna.
Lo que sigue en el proceso de expansión
Todavía no hay equipos confirmados
Aunque la votación es importante, todavía no existe una aprobación final para crear las nuevas franquicias. La liga revisará durante los próximos meses la viabilidad completa del proyecto y luego podría convocar otra votación para autorizar formalmente la entrada de los equipos.
En ese escenario, la expansión no solo alteraría el mapa económico de la liga. También obligaría a revisar la estructura competitiva.
Cómo podrían reorganizarse las conferencias
Si Seattle y Las Vegas ingresan como equipos del Oeste, la NBA tendría que mover a una franquicia actual hacia la Conferencia Este para equilibrar el formato. Entre los nombres que suelen aparecer en esa conversación están Minnesota Timberwolves y Memphis Grizzlies, aunque no existe una decisión oficial.
Ese posible reacomodo sería una consecuencia directa de una liga más grande y de un nuevo equilibrio competitivo entre mercados.
Lo que representa esta decisión para Seattle
Para la ciudad, esta noticia no equivale todavía al regreso de los Sonics, pero sí representa el paso más firme en años. Ahora Seattle vuelve a estar, de forma oficial, dentro del proceso que podría devolverle un lugar en el mapa del baloncesto profesional.
Si la liga mantiene el calendario que ha circulado hasta ahora, el siguiente tramo será clave para saber si el regreso del baloncesto de la NBA al Noroeste del Pacífico deja de ser una promesa recurrente y se convierte, por fin, en una realidad.
¿Qué aprobó exactamente la NBA sobre Seattle y Las Vegas?
La liga aprobó explorar de manera formal propuestas de expansión únicamente para Seattle y Las Vegas. Esto no significa que los equipos ya estén aprobados, pero sí representa una señal clara de las intenciones de crecimiento de la NBA.
¿Cuándo podrían comenzar a jugar las nuevas franquicias?
El calendario que se maneja apunta a la temporada 2028-29, aunque todavía depende de futuras votaciones y del proceso de licitación.
¿Por qué Seattle es favorita para volver a la NBA?
Porque tiene historia en la liga, una afición activa, una arena moderna y lleva años siendo considerada una de las plazas más fuertes para una futura expansión.
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