El debate sobre el horario de verano vuelve al centro de atención nacional con la introducción de la propuesta conocida como Daylight Act of 2026, una iniciativa que plantea reemplazar el sistema actual por un modelo permanente basado en un ajuste de 30 minutos en las zonas horarias del país.
Qué es el horario de verano
El horario de verano es una práctica federal que adelanta los relojes una hora durante una parte del año con el fin de aprovechar mejor la luz natural. Estados Unidos lo implementó por primera vez durante la Primera Guerra Mundial para reducir el consumo de combustible destinado a la iluminación artificial.
Con el tiempo, diferentes leyes modificaron su aplicación, en especial la Ley de Horario Uniforme de 1966, que estableció criterios federales sobre cuándo inicia y termina cada año.
Cómo surgió la práctica
Aunque la idea apareció en un ensayo de Benjamin Franklin en 1784, su uso moderno ganó relevancia cuando varios países buscaron ahorrar recursos en tiempos de guerra. Desde entonces, ha sido objeto de ajustes y debates continuos tanto en Estados Unidos como en otras regiones del mundo.
De acuerdo con el sitio del museo interactivo Web Exhibits, Benjamin Franklin mencionó por primera vez en 1784, en un ensayo publicado en Journal de Paris. Donde indica que si la gente de París se despertara más temprano con la luz del sol se podría ahorrar una enorme cantidad de dinero y recursos como cera y aceite para iluminación, ya que se usaría menos luz artificial. Aunque su propuesta estaba escrita de forma satírica y no proponía explícitamente adelantar los relojes. Esto sí sembró la semilla de la idea de ajustar las rutinas humanas para aprovechar mejor la luz natural.
La aplicación moderna de este concepto surgió cuando varios países, especialmente durante y después de la Primera Guerra Mundial, implementaron lo que hoy llamamos horario de verano. Por ejemplo, en Estados Unidos se adoptó nacionalmente el horario de verano en 1918 como medida de ahorro energético en la Primera Guerra Mundial. Posteriromente fue tema de debates continuos sobre su utilidad y ajustes en distintas regiones del mundo.
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La propuesta presentada en el congreso federal busca sustituir el horario de verano tradicional por un sistema permanente que adelantaría media hora las zonas horarias del país.
La medida se basa en la estructura original de la Ley de Hora Estándar de 1918, conocida como Ley Calder, que organizó el territorio en zonas horarias vinculadas al Tiempo Universal Coordinado (UTC).
Cómo cambiarían las zonas horarias
El proyecto propone adelantar cada zona horaria en incrementos de 30 minutos respecto al Tiempo Universal Coordinado.
Por ejemplo:
| Zona | Hora actual (UTC) | Hora propuesta (UTC) |
|---|---|---|
| Este | -5 | -4,5 |
| Centro | -6 | -5,5 |
| Montaña | -7 | -6,5 |
| Pacífico | -8 | -7,5 |
Esto significa que cada región ajustaría su horario oficial media hora más cerca del día, permitiendo un cambio más gradual y uniforme en todo el país.
Estado del proyecto en el Congreso
La iniciativa fue remitida al Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes, donde aún no avanza. Una propuesta paralela permitiría que cada estado decida si desea aplicar o no el horario de verano.
Si el Congreso aprueba la legislación, el ajuste entraría en vigor 90 días después de la firma presidencial, sin especificar quién ocuparía el cargo en ese momento.
Qué opina la población
Diversas encuestas recientes muestran que gran parte de la población prefiere eliminar los cambios de hora. Estudios realizados por empresas como YouGov y Gallup revelan que más de la mitad de los encuestados considera necesario modificar el sistema actual, aunque existe división sobre si debe mantenerse la hora estándar o el horario de verano de forma permanente.
Intentos previos de reformarlo
Estados como Florida han promovido proyectos similares en años anteriores, pero no prosperaron a nivel federal. Otros estados continúan presentando propuestas relacionadas con el horario de verano, demostrando que el debate sigue vigente.
Estados que ya no aplican el horario de verano
Solo dos estados aplican la hora estándar durante todo el año: Hawaii y Arizona. Sus decisiones evidencian que la legislación federal permite excepciones, siempre que los estados cumplan con los criterios establecidos por la ley.
Qué podría venir
Si la Ley de Horario de Verano 2026 avanza, Estados Unidos podría adoptar un esquema horario diferente al actual, lo que modificaría actividades cotidianas, operaciones comerciales y sistemas de transporte en todo el país.
¿Por qué continúa el debate?
Los argumentos incluyen temas de salud, seguridad vial, eficiencia energética y calidad de vida. Mientras algunos señalan beneficios en mantener un horario fijo, otros consideran que el ajuste de media hora podría generar confusión en sistemas internacionales o interestatales.
Lo esencial
El futuro del horario de verano depende de la discusión legislativa que continúe desarrollándose en el congreso y del consenso que logren los distintos sectores involucrados.
Lo que sigue ahora
El proyecto permanece en evaluación, sin fecha prevista para un avance. De aprobarse, Estados Unidos enfrentaría uno de los cambios más significativos en su estructura horaria en más de medio siglo.
¿Qué es exactamente el horario de verano?
El horario de verano es un sistema que adelanta los relojes una hora para maximizar la luz del día durante los meses más largos del año.
Cómo afectaría el cambio propuesto a las zonas horarias
La propuesta adelantaría 30 minutos todas las zonas horarias del país, creando un nuevo esquema permanente.
Por qué el congreso discute cambiar el horario de verano
Los legisladores analizan el tema debido al creciente rechazo público a cambiar la hora dos veces al año y a los debates sobre seguridad y salud asociados al sistema actual.
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