Información general sobre el caso
El departamento de salud del estado de Washington (DOH) confirmó la muerte de la primera persona en el mundo infectada con la influenza aviar H5N5. La víctima, residente de Grays Harbor County, se encontraba hospitalizada en King County desde principios de noviembre. Según las autoridades, el riesgo para la población sigue siendo bajo, aunque este caso marca el primer contagio humano registrado de esta variante del virus.
Según el comunicado, la persona fallecida era un adulto mayor con condiciones médicas preexistentes. Por respeto a la privacidad familiar, no se divulgaron más datos personales.
Confirmación del subtipo H5N5 y seguimiento sanitario
Identificación del virus por laboratorios especializados
El subtipo H5N5 fue identificado por el UW Medicine Clinical Virology Lab, y posteriormente confirmado por los Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Hasta el momento no existe evidencia de transmisión de persona a persona, y ninguna otra persona relacionada con el caso ha dado positivo a influenza aviar.
Monitoreo de contactos cercanos
Equipos de salud pública continúan evaluando a quienes estuvieron en contacto directo con el paciente. Ninguna de estas personas presenta síntomas compatibles con la infección, y la vigilancia seguirá activa para descartar cualquier propagación.
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Origen probable de la exposición al virus
Presencia de influenza aviar en aves domésticas
La persona fallecida mantenía un gallinero de traspatio, donde convivían diversas aves domésticas. Pruebas ambientales realizadas por el DOH detectaron presencia del virus en ese entorno, lo que sugiere que la exposición más probable al H5N5 provino del contacto con aves domésticas, su ambiente o aves silvestres.
Las personas que estuvieron en contacto con el gallinero también están siendo observadas por las autoridades sanitarias.
Qué es la influenza aviar y por qué puede ser riesgosa
La influenza aviar es causada por virus de tipo A que circulan de forma natural en aves acuáticas. Estos virus pueden infectar a aves domésticas como pollos y pavos, y ocasionalmente a mamíferos y seres humanos. Aunque las infecciones humanas son poco frecuentes, pueden provocar enfermedad grave.
Para conocer más detalles sobre los subtipos de influenza aviar, el CDC mantiene información actualizada en su portal oficial, disponible mediante el sitio del Centers for Disease Control and Prevention.
Recomendaciones para quienes tienen aves de traspatio
Medidas para reducir riesgos
El Washington State Department of Agriculture (WSDA) recomienda evitar el contacto con aves enfermas o muertas, además de reportar de inmediato cualquier sospecha de enfermedad en aves llamando a los números oficiales o a través del sistema estatal de reportes.
La Washington Department of Fish & Wildlife también orienta a la comunidad sobre cómo manejar fauna silvestre enferma o fallecida.
Prácticas de seguridad alimentaria
El DOH recuerda evitar el consumo de productos crudos o no pasteurizados, incluyendo leche y quesos sin tratamiento térmico, y no suministrarlos a mascotas, ya que estos alimentos pueden facilitar la transmisión de diversos patógenos.
Importancia de la vacuna contra la influenza estacional
Protección adicional ante infecciones simultáneas
Aunque la vacuna contra la influenza estacional no previene la infección por influenza aviar, sí disminuye el riesgo de enfermar simultáneamente con virus humanos y aviares, lo que en casos raros podría facilitar la aparición de variantes más transmisibles. El DOH insiste en que todas las personas mayores de seis meses deben recibir la vacuna anual, tal como lo recomienda el Washington State Department of Health.
¿Qué síntomas puede causar la influenza aviar en personas?
Los síntomas pueden incluir fiebre, tos, dolor de garganta, malestar general, dificultad respiratoria y, en algunos casos, irritación ocular. La gravedad depende del subtipo viral y de la salud del paciente.
¿Qué deben hacer quienes tienen gallineros o aves de traspatio?
Se recomienda emplear protección personal, extremar la higiene, aislar aves enfermas y reportar cualquier anomalía al WSDA para reducir riesgos de transmisión.
¿Existe riesgo elevado para el público por el subtipo H5N5?
Las autoridades señalan que el riesgo continúa siendo bajo. No se ha detectado transmisión entre personas y los equipos de vigilancia siguen monitoreando activamente a los contactos del caso.
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