La región del noroeste de Estados Unidos, incluyendo Washington, Oregon y California, junto con zonas de Canadá, enfrenta actualmente una densa presencia de humo proveniente de varios incendios forestales. El humo y el velo de niebla que produce han llegado hasta el Puget Sound, generando alertas de calidad del aire en distintas localidades. Algunas áreas presentan niveles moderados, mientras que otras, como Hoodsport, alcanzan condiciones “muy insalubres”.
Tipos de humo y efectos en la salud
De acuerdo con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), el humo superficial es aquel que permanece cerca del suelo —a unos 8 metros de altura— y afecta directamente la salud de personas y animales, causando ardor en los ojos, tos, irritación y agravamiento de enfermedades respiratorias como el asma.
En Seattle, el Índice de Calidad del Aire (ICA) marcaba 52 a primera hora de la mañana del jueves, considerado “moderado”, indicando que la mayor parte del humo esta muy alto y no representa un riesgo inmediato para la salud a nivel del suelo. Sin embargo, presenta el distintivo tono naranjado cuando filtra los rayos del sol.
Situación crítica al este de las Cascadas
El este de Washington enfrenta una realidad más complicada. Meteorólogos advierten que columnas de humo denso podrían acumularse cerca del suelo, empeorando la calidad del aire en varias localidades. Como es costumbre en estos casos, expertos en salud recomiendan evitar actividades al aire libre en zonas con niveles peligrosos de humo, especialmente para personas con problemas respiratorios.
Hoodsport: uno de los puntos más afectados
La localidad de Hoodsport, junto a Hood Canal y a pocas millas del lago Cushman, registró un ICA de 286, uno de los más altos de Estados Unidos, catalogado como “muy insalubre”. Este humo proviene del incendio Bear Gulch, que ha consumido más de 3.700 hectáreas, con solo un 10% de control hasta la fecha.
Según cálculos de IQAir, permanecer dos horas al aire libre en Hoodsport equivale a fumar un cigarrillo, y ocho horas al aire libre equivalen a fumar tres. La recomendación de los expertos es limitar la exposición tanto como sea posible.
Qué esperar en los próximos días
Aunque el Puget Sound mantiene por ahora una calidad de aire moderada, los expertos señalan que cambios en la dirección del viento o en la presión atmosférica podrían traer humo al nivel del suelo. Se aconseja a los residentes monitorear las alertas locales y reducir la actividad física al aire libre si los niveles de humo alcanzan valores peligrosos.
¿Cuál es la principal causa de la mala calidad del aire en Washington?
La mala calidad del aire es causada por el humo proveniente de varios incendios forestales activos tanto en la región como en Canadá.
¿Qué se debe hacer si la calidad del aire es muy insalubre?
Los expertos recomiendan a la población limitar la exposición al humo tanto como sea posible, evitando las actividades físicas al aire libre.
¿Cuál es la diferencia entre el humo superficial y el humo elevado?
El humo superficial, que se encuentra cerca del suelo, mientras que el humo elevado, que se encuentra en las capas altas de la atmósfera, como el que se se ve actualmente en la zona del Puget Sound.
Si ves algún error de cualquier tipo en esta información puedes escribirnos al email: info@latinoherald.com
