Los conductores en el estado de Washington se enfrentan a costos de combustible elevados. El promedio nacional se sitúa en $3.16 por galón. y en el precio promedio en Washington alcanzó los $4.39 por galón, una cifra mayor en comparación con los $4.24 del año anterior. Esta situación sitúa al estado con precios solo por debajo de California y Hawaii. Diversos factores, desde nuevas políticas fiscales hasta la geografía de la región, contribuyen a este panorama.
¿Por qué sube el precio de la gasolina en Washington?
Diversos elementos convergen para explicar el elevado costo del combustible en el estado. Un factor clave ha sido la reciente implementación de impuestos estatales sobre la gasolina y el diésel. El impuesto a la gasolina aumentó en 6 centavos por galón a partir del 1 de julio, elevando la tasa impositiva estatal a 55.4 centavos. Este impuesto se ajustará anualmente en un 2% para compensar la inflación. De manera similar, el impuesto al diésel incrementó en 3 centavos, con aumentos futuros programados.
El propósito detrás de estos incrementos fiscales es abordar un significativo déficit en el presupuesto de transporte del estado, un problema atribuido a la disminución de los ingresos por impuestos sobre el combustible, que se ha visto afectada por la mayor eficiencia de los vehículos y la popularidad de los autos eléctricos. Se proyecta que estas medidas generarán miles de millones de dólares para financiar proyectos de infraestructura a largo plazo.
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El impacto de las políticas climáticas
Otro elemento que incide en los precios es el programa estatal de límites y comercio de emisiones. Implementado en 2023 por la Ley de Compromiso Climático, este programa, gestionado por el Departamento de Ecología del Estado de Washington, ha recaudado una considerable suma de dinero. Estos fondos se destinan a proyectos que buscan reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y fomentar el uso de energías limpias. Si bien el objetivo es la sostenibilidad ambiental, la industria energética argumenta que el programa añade costos adicionales que se trasladan a los consumidores.
El debate entre expertos y el gobierno
De acuerdo con un artículo de Dispatch, la situación ha generado un claro desacuerdo entre figuras del sector energético y funcionarios gubernamentales. Larry Behrens, de la organización Power The Future, califica las políticas energéticas del estado como una «mala gestión», señalando que los precios del combustible en Washington han subido, a diferencia de la tendencia nacional.
Por otra parte, Andrew Wineke, subdirector de comunicaciones del Departamento de Ecología del Estado de Washington, ofrece una perspectiva diferente. Según datos de la Administración de Información Energética de EEUU, el funcionario señala que el Noroeste del Pacífico tiene precios más altos debido a su dependencia de las cinco refinerías del Puget Sound, que no están conectadas por oleoductos al resto del país.
¿Qué factores explican los elevados precios de la gasolina en Washington?
Los altos costos se deben a una combinación de nuevos impuestos estatales, el programa de límites y comercio de emisiones y la infraestructura de refinación regional que no está conectada a la red nacional de oleoductos.
¿A qué se destina el dinero recaudado por los nuevos impuestos al combustible?
El dinero recaudado se utiliza para cubrir un déficit presupuestario en el sector de transporte del estado, que busca financiar proyectos de infraestructura y mantenimiento de carreteras.
¿Cómo influye la geografía en el costo del combustible en el noroeste?
Debido a que la región del noroeste no tiene una conexión por oleoductos con el resto del país, depende de las refinerías locales ubicadas en el Puget Sound. Esto genera precios más altos que el promedio nacional.
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