El incendio Hope avanza y a consumido alrededor de 7.000 acres entre Kettle Falls y Northport, en el condado Stevens, Washington, manteniéndose sin contención hasta el jueves por la mañana. Este incendio, cerca de Northport Flat Creek Road y 15 Mile Creek Road, en la ribera norte del río Columbia, ha generado evacuaciones de nivel 3, lo que significa «salir ahora», en varias zonas. El fuego se encuentra a unas 14 millas al norte de Kettle Falls.
Desafíos del control del Incendio Hope
De acuerdo con un articulo del Seattle Times, Anjel Tomayko, oficial de información pública del Departamento de Recursos Naturales de Washington, explicó que la extensión y complejidad del incendio superan la capacidad del equipo actual. «Hay mucho terreno empinado, muchos acantilados rocosos, y tomará mucho tiempo para que los equipos puedan controlarlo por completo y encargarse de todo ese calor que está dentro del perímetro», señaló Tomayko.
Propagación y esfuerzos de contención
El incendio Hope, que se inició alrededor de la 1:15 pm del martes, se propagó rápidamente hacia el norte, impulsado principalmente por el viento, según un comunicado de prensa del Equipo de Gestión de Incidentes 3 del Noreste de Washington. El fuego ha afectado principalmente madera, matorrales y pastizales en el drenaje de Flat Creek, cerca de Lael Road, extendiéndose hacia el norte y el este, en dirección a Flagstaff Mountain.
El miércoles, aeronaves especializadas lanzaron retardante y agua sobre el incendio para mitigar su avance en áreas donde las estructuras estaban bajo amenaza. El jueves por la mañana, los bomberos declararon que los equipos se concentrarían en extinguir los puntos de mayor intensidad y las brasas restantes en el suelo y la vegetación. Además, realizarían operaciones de quema controlada para eliminar el riesgo de los lugares que no se han quemado y asegurar el perímetro durante el día, crucial para la contención del incendio.
Impacto en estructuras y en la comunidad
Gayne Sears, oficial de información pública del Equipo de Gestión de Incidentes 3 del Noreste de Washington, confirmó que dos estructuras se vieron afectadas por el incendio, aunque afortunadamente no se reportaron heridos ni muertes.
Una página de GoFundMe que circula en Facebook identifica una de las estructuras como Crown Creek Saloon, un negocio y hogar construido por Sally y Steve Shaffer en 2001. Afortunadamente, Sally Shaffer pudo evacuar de manera segura. La segunda estructura aún no ha sido identificada públicamente.
Centros de evacuación activos
Mientras los equipos continúan trabajando arduamente para controlar el incendio, ambos refugios de emergencia permanecen operando para asistir a los afectados. Un centro de evacuación de la Cruz Roja se encuentra en Kettle Falls Middle School, 105 W. 11th Ave., y un centro de evacuación de animales está habilitado en el el recinto de los terrenos de la feria del noreste de Washington, 317 W. Astor Ave. en Colville.
La comunidad se une frente a la tragedia
La devastación generada por el incendio Hope ha motivado una admirable respuesta de la comunidad. Mathew Tipich, de 20 años e hijo de Sabrina Tipich, quien recientemente concluyó su entrenamiento como bombero, fue convocado para ayudar a combatir el fuego. Sabrina Tipich, residente al otro lado del río, relató cómo el incendio creció exponencialmente. «Fue inicialmente un incendio de 50 acres. Y luego se convirtió en uno de 100 acres; explotó en cuestión de minutos», dijo Tipich. «Los oímos gritar: ‘¡Saltó las crestas!’, y literalmente pudimos ver las llamas saltar de cima en cima”.
Solidaridad en acción
Sabrina Tipich se enteró, gracias a una vecina que defendía su propiedad, que los bomberos llevaban casi 24 horas sin alimentos ni agua. Inmediatamente, organizó a la comunidad para recolectar y proporcionar víveres a las cuadrillas. «Me comuniqué con el Sr. Sub en Colville y le dije: ‘Oye, este es el dinero que tenemos. ¿Podrías ayudarme, por favor?'», comentó Tipich. «Así que conseguimos 40 sándwiches, cajas de agua, y bolsitas de frutos secos. Armamos un paquete enorme de frutas frescas, cualquier cosa que se nos ocurriera que pudiera beneficiarlos”. Heart and Homes Northwest, una empresa de bienes raíces, financió los sándwiches.
Otros negocios locales también han brindado su apoyo a las familias y los bomberos. Small Batch Sourdough, una panadería en Northport, ha sido designada como punto de entrega de donaciones de alimentos. Por su parte, Northern Provisions, una cafetería ubicada en el mismo edificio, ha estado ofreciendo comidas gratuitas a las familias damnificadas. “Se ve la bondad en la gente y su cariño mutuo, especialmente en una comunidad pequeña como esta”, expresó Sabrina Tipich. «Son nuestros amigos; son las personas con las que vamos a la iglesia”.
¿Dónde se originó el Incendio Hope?
El incendio Hope comenzó cerca de Northport Flat Creek Road y 15 Mile Creek Road, en la ribera norte del río Columbia.
¿Cuántas estructuras fueron afectadas por el Incendio Hope?
Dos estructuras fueron afectadas por el incendio, una de ellas identificada como Crown Creek Saloon.
¿Cómo puede la comunidad ayudar a los afectados por el Incendio Hope?
La comunidad puede ayudar donando alimentos en Small Batch Sourdough en Northport o contactando a organizaciones locales que apoyan a las familias y bomberos.
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