La decisión del gobernador sobre los transbordadores
El Gobernador de Washington, Bob Ferguson, ha seleccionado a un constructor naval de fuera del estado para la próxima generación de ferries eléctricos de Washington. La elección recayó en la oferta de menor costo, priorizando la economía sobre el apoyo a la industria local de construcción naval en Washington. Esta decisión ha generado un debate considerable.
Eastern Shipbuilding Group de Panama City, Florida, será la empresa encargada de construir tres transbordadores híbridos-eléctricos para el sistema estatal. El costo total asciende a $714.5 millones, cifra inferior a la estimación propia del estado y significativamente menor que la única otra oferta local, presentada por Nichols Brothers Boat Builders, ubicada en Freeland, en Whidbey Island.
«Después de una cuidadosa consideración y conversaciones con los líderes legislativos, creo que Eastern es la mejor opción para construir estos buques de importancia crítica a un costo justo para nuestros contribuyentes», declaró Ferguson en un comunicado.
Detalles del proyecto de electrificación de la flota
Los nuevos barcos para Washington State Ferries forman parte de un ambicioso proyecto de casi 4 mil millones de dólares. El objetivo es electrificar completamente la flota para 2040. Esto incluye la modernización de seis transbordadores diésel existentes a híbridos eléctricos, la construcción de 16 nuevos barcos híbridos-eléctricos y la adición de estaciones de carga en 16 terminales.
De acuerdo con el Seattle Times, se espera que el primer transbordador eléctrico esté listo para zarpar en 2029, según el sistema de transbordadores. Sin embargo, el estado ofrece a Eastern bonificaciones financieras si la entrega se realiza antes. La Secretaria de Transporte de Washington, Julie Meredith, mencionó en una entrevista con TVW en mayo que los barcos posiblemente serían entregados en 2030.
Joey D’Isernia, director ejecutivo de Eastern Shipbuilding Group, expresó su «honor» por la elección para este «proyecto transformador en el gran estado de Washington». Él destacó la experiencia de su empresa en la construcción de transbordadores de alto rendimiento, como los de Long Island y Staten Island, que aún están en servicio. Para más detalles sobre Eastern Shipbuilding Group, se puede visitar su sitio web oficial.
Reacciones a la elección del constructor naval
La decisión del Gobernador Ferguson ha provocado diversas reacciones. Gavin Higgins, director ejecutivo de Nichols Brothers Boat Builders, se mostró «conmocionado» y «decepcionado». Él afirmó que esta determinación marca el fin de la construcción de transbordadores en el estado de Washington. «Estos fondos estatales se destinan a apoyar a otro estado con normas laborales y ambientales más débiles», lamentó Higgins, quien considera que es «la pérdida de un enorme legado».
El costo de la oferta de Eastern es solo una parte del gasto total. Incluyendo el equipo proporcionado por el propietario, la gestión de la construcción, la capacitación de la tripulación y las contingencias de riesgo, el primer transbordador eléctrico tendrá un costo aproximado de $405 millones. Los barcos subsecuentes serán más económicos, ya que «el riesgo de contingencia disminuye con las lecciones aprendidas de cada construcción anterior». Así, el segundo barco costaría $360 millones y el tercero $325 millones.
El Senador estatal Marko Liias, demócrata de Edmonds y presidente del Comité de Transporte del Senado, apoyó la decisión de Ferguson. Subrayó la urgente necesidad de nuevos barcos y las difíciles decisiones presupuestarias que enfrentaron los legisladores estatales. «Nuestras comunidades de Puget Sound han sufrido la presión de las interrupciones del servicio causadas por el envejecimiento de nuestra flota de transbordadores. Por eso apoyo la decisión del gobernador de presentar la licitación más económica para tres nuevos transbordadores híbridos-eléctricos«, declaró Liias. También enfatizó que esta elección no cierra la puerta a futuras construcciones navales en Puget Sound.
¿Por qué el gobernador de Washington eligió un constructor naval de fuera del estado?
El Gobernador Bob Ferguson eligió a Eastern Shipbuilding Group de Florida por su oferta de menor costo, lo que se consideró la mejor opción para construir los transbordadores eléctricos a un precio justo para los contribuyentes de Washington.
¿Cuál es el objetivo a largo plazo del proyecto de transbordadores en Washington?
El objetivo es electrificar completamente la flota de Washington State Ferries para 2040, lo que incluye la modernización de barcos existentes, la construcción de nuevos transbordadores híbridos-eléctricos y la adición de estaciones de carga en las terminales.
¿Cómo afectará esta decisión a la industria de construcción naval en Washington?
La decisión ha generado preocupación en la industria local, como Nichols Brothers Boat Builders, que cree que podría significar el fin de la construcción de transbordadores en el estado. Sin embargo, algunos legisladores, como el Senador Marko Liias, confían en futuras oportunidades para los astilleros de Washington.
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