La alarmante realidad de la delincuencia juvenil en el área del Puget Sound
Las pandillas juveniles se han convertido en una creciente amenaza en el Puget Sound, con un aumento significativo en la delincuencia juvenil y la violencia. Datos de la Asociación de Sheriffs y Jefes de Policía del Estado de Washington (WSASPC) revelan un incremento del 67% en los arrestos de menores, pasando de 4,625 en 2021 a 7,730 en 2023. Esta estadística subraya la magnitud del problema en la región.
De acuerdo con un articulo de KIRO 7, departamentos de policía como los de Everett y Renton confirman que la mayoría de los jóvenes involucrados en crímenes violentos se identifican como miembros de pandillas. El sargento David Sinex de Everett y el jefe de policía Jon Schuldt de Renton coinciden en que estas pandillas han evolucionado, volviéndose más fragmentadas y difíciles de rastrear, aunque no menos peligrosas. Los delitos asociados incluyen «agresiones con armas de fuego, homicidios, robos de vehículos, robos… persecuciones con vehículos robados», según el jefe Schuldt. Los grafitis y las disputas territoriales persisten, y cuando entre ellos borran sus marcas de pandillas se desencadenar tiroteos, como advierte Sinex.
Evolución y nuevas tácticas de las pandillas juveniles
Las pandillas juveniles de hoy difieren de sus predecesoras de los años 90. Ahora, sus miembros son más jóvenes; el sargento Sinex estima que la mayoría tiene entre 13 y 20 años. Gabe Morales, un experto nacional en pandillas con experiencia en el Centro Correccional del condado King, destaca que estos jóvenes tienen acceso a «armas más poderosas». Además, las pandillas han perdido parte de su estructura jerárquica y sus territorios son menos definidos.
Un cambio notable es su dispersión geográfica. «Ahora se han extendido a los suburbios debido a la gentrificación», explica Morales. El reclutamiento se ha modernizado, efectuándose principalmente en línea a través de redes sociales y otras plataformas electrónicas, según el jefe Schuldt. Videos que exhiben dinero, autos y mujeres atraen a los jóvenes. Morales y otros agentes concuerdan en que muchas de estas nuevas agrupaciones son menos formales, a veces incluso sin nombre. Frecuentemente se forman como «bandas de ladrones» que se unen para cometer delitos y luego se dispersan, complicando las investigaciones policiales. Para información adicional sobre la prevención de la delincuencia juvenil, se pueden consultar recursos del Departamento de Justicia de EE. UU.
Actividad de pandillas y zonas de grafitis en Puget Sound: Un panorama por jurisdicciones
KIRO 7 contactó a dieciséis jurisdicciones policiales en la región de Puget Sound para obtener un panorama de la actividad de las pandillas en el oeste de Washington. Debido a la naturaleza fragmentada de estas agrupaciones, su localización es más desafiante. Los grafitis siguen siendo un indicador clave, y las rivalidades se evidencian cuando un color de pintura tacha las etiquetas de otro.
Auburn
Esta ciudad experimenta graves delitos de pandillas. Su Unidad de Investigaciones Especiales, junto con el analista de delitos de Auburn, rastrea la actividad e individuos. El Departamento de Policía de Auburn colabora con los Detectives de Delitos Graves del Condado King en casos de tiroteos y otros delitos graves vinculados a pandillas.
Burien
La entidad cuenta con presencia de pandillas, aunque la situación ha mejorado desde 2018. El Condado King gestiona cualquier actividad de rastreo de pandillas.
Grafitis de pandillas: Corredor Ambaum (entre las calles 128 y 143), área de Boulevard Park (alrededor de South 120th Street y Des Moines Memorial Drive), y el centro (a lo largo de la 1ª Avenida Sur y la calle 152 Sur, ramificándose unas pocas manzanas en todas direcciones).
Des Moines
No rastrea fácilmente estadísticas de grafitis de pandillas, la mayoría son no relacionados.
Punto de interés para grafitis relacionados con pandillas: Pacific Ridge y Pacific Highway South (30th Avenue South, entre South 216th Street y Kent Des Moines Road).
Everett
Monitorea de cerca los delitos de pandillas. Su antigua unidad antipandillas ahora es la Unidad de Delitos Violentos. Los delitos juveniles cometidos por pandillas disminuyeron en 2024, pero suelen fluctuar anualmente. A diferencia de otras jurisdicciones, la policía de Everett indica que el reclutamiento se produce principalmente por vecindario o relaciones escolares. Las pandillas de origen hispano predominan en el North Sound.
Puntos clave de grafitis de pandillas: Jackson Park (extremo noreste de Everett), 75th por Lions Park, West Casino Road.
Kent
No tiene una Unidad Antipandillas dedicada. Las investigaciones de delitos de pandillas se asignan a la Unidad de Investigaciones Especiales.
Lacey
Según analistas de gestión, la delincuencia de pandillas es muy limitada. Los grafitis son esporádicos en baños de parques y escuelas.
Lakewood
Uno de los pocos departamentos con una Unidad de Pandillas (asignación adicional) que rastrea formalmente la actividad y los grafitis. La actividad ha evolucionado con la tecnología, usando redes sociales. Los grafitis pandilleros son una tendencia constante. Un portavoz señaló que «unas pocas pandillas hispanas/latinas locales de Lakewood rivalizan constantemente con otras pandillas hispanas/latinas que han migrado al norte de Washington desde California«.
Grafitis de pandillas: Corredor de la calle 84 Sur (de South Tacoma Way en Lakewood, hasta South Hosmer Street y Tacoma), detrás del histórico Lakewood Landmark B & I (8012 South Tacoma Way), y en la propiedad de Extra Space Storage (7880 South Tacoma Way, en la jurisdicción de Tacoma).
Lynnwood
Muchos pandilleros conocidos por la Policía de Lynnwood asisten a la Escuela Preparatoria Meadowdale High. La Sección de Operaciones Especiales supervisa la actividad de pandillas en el sector sur del condado Snohomish.
Grafitis de pandillas: Calle 156 Suroeste y ls carretera 99, donde se observan grafitis de las pandillas más activas que disputan territorios.
Marysville
Principalmente, rumores de problemas de pandillas a través de agentes de recursos escolares. La influencia en la comunidad no es grande, pero el Departamento de Policía de Marysville tiene un nuevo analista para entender mejor la actividad.
Grafitis de pandillas: Aparecen ocasionalmente, sin puntos conflictivos conocidos.
Mount Vernon
Cuenta con un grupo de recursos mensual para monitorear el comportamiento delictivo de las pandillas y un Oficial de Recursos para Pandillas. Han observado manipulación por parte de pandilleros mayores para cometer grafitis, robos o robos de autos. No se observa mucha delincuencia organizada basada en asociaciones con pandillas.
Grafitis pandilleros: El principal delito. Son esporádicos, en lugares de alta visibilidad como pasos elevados, y hay varios a lo largo de la Interestatal 5 en ese sector.
Olympia
No tiene conocimiento de actividad de pandillas ni de puntos conflictivos de grafitis.
Otros sectores del condado Pierce
Actividad de pandillas limitada.
Punto con grafitis constantes: Zona de apartamentos cerca de 76th Street Court East y Golden Given Road East, justo al sur del límite con Tacoma.
Renton
Hay actividad pandillera. Su recién lanzada Unidad de Delitos Violentos aborda el crimen de las pandillas. Han registrado una disminución en la delincuencia juvenil desde mayo.
Puntos clave de grafitis de pandillas: El callejón detrás de 300 Park Avenue (cerca de North 4th Street), y Avenida Unión Noreste (entre Sunset Boulevard Noreste y Northeast 4th Street).
Seattle
La Unidad de Pandillas de la Policía de Seattle se transformó en la Unidad de Reducción de la Violencia con Armas de Fuego (GVRU) en 2020. Este organismo no rastrea directamente datos de pandillas, sino que investiga la mayoría de los casos de violencia con armas de fuego. Gabe Morales afirma que varias pandillas locales siguen activas en Seattle.
Grafitis de pandillas: El equipo interdepartamental de grafitis no los registra por separado. Los barrios con más denuncias son Capitol Hill, Rainier Valley, South Park y SODO.
Shelton
No se tiene conocimiento de actividad de pandillas.
Tacoma
Trabaja con el Grupo de Trabajo contra Pandillas de South Sound para investigar delitos de pandillas. Hilltop, donde los Crips estuvieron activos en los años 90, sigue siendo un foco de violencia. Un portavoz afirmó que persisten pandilleros de «Crips» y «Bloods», pero que ahora se asocian con supuestos rivales o incluso forman parte de varias pandillas. Las redes sociales son muy utilizadas. Los jóvenes que integran pandillas a menudo forman parte de un grupo social con interés en la actividad delictiva, sin pertenecer a una pandilla formal.
Grafitis: No hay puntos específicos de grafitis pandilleros, aunque otras jurisdicciones señalaron grafitis en Extra Space Storage (7880 S Tacoma Way), dentro de la jurisdicción de Tacoma.
¿Ha aumentado la delincuencia juvenil en el Puget Sound?
Sí, los datos de la Asociación de Sheriffs y Jefes de Policía del Estado de Washington (WSASPC) muestran un aumento del 67% en los arrestos de menores entre 2021 y 2023, lo que indica un auge en la delincuencia juvenil en Puget Sound.
¿Cómo han cambiado las pandillas en los últimos años?
Las pandillas ahora están compuestas por miembros más jóvenes, tienen menos jerarquía y territorios menos definidos, se han extendido a los suburbios debido a la gentrificación y utilizan predominantemente las redes sociales para el reclutamiento.
¿Qué jurisdicciones en Puget Sound monitorean activamente la actividad de pandillas?
Varias jurisdicciones en el Puget Sound, como Auburn, Everett, Lakewood, Lynnwood, Mount Vernon, Renton y Tacoma, monitorean de cerca la actividad pandillera, adaptando sus unidades policiales a las nuevas dinámicas del crimen.
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