Próximos cierres y afectaciones en la I-5 de Seattle
Los conductores que vienen de norte a sur, desde el condado Snohomish y que se dirigen a Seattle, deben prepararse para una serie de cierres de carriles en la I-5, necesarios para trabajos cruciales de reparación. El Departamento de Transporte del Estado de Washington (WSDOT) ha anunciado una serie de fases que afectarán significativamente el tráfico en la autopista principal.
Las primeras interrupciones están programadas del 20 al 23 de junio. Dos carriles en dirección norte de la I-5 se cerrarán en el puente Ship Canal de Seattle. Un mes después, la I-5 en dirección norte será cerrada por completo. Esto sucederá entre el 18 y el 21 de julio en gran parte de Seattle. Este cierre se efectuará en preparación para cuatro semanas de reducción de dos carriles, que se extenderá del 21 de julio al 15 de agosto. Posteriormente, la Autopista 5 en dirección norte volverá a cerrarse por completo entre el 15 y el 18 de agosto antes de su reapertura total. Se prevén más obras hasta 2027 para completar las reparaciones y repavimentar el puente. El costo total estimado del proyecto es de 203 millones de dólares. Según Tom Pearce, portavoz de WSDOT, este es «uno de los proyectos más grandes que WSDOT ha realizado en Seattle».
Impacto en el tráfico y alternativas de transporte durante los cierres de la I-5
El puente Ship Canal cruza el Lake Union y conecta el centro de Seattle con el sector norte. Es un punto vital por el que transitan 240,000 vehículos a diario, según el Departamento de Transporte del Estado de Washington. Con 60 años de antigüedad y sin una operación de mantenimiento de este nivel en 40 años, el puente necesita reparaciones urgentes para evitar cierres imprevistos. Aunque se consideró limitar los cierres a las noches y fines de semana, Tom Pearce explicó que esto habría extendido el cronograma de reparaciones por un mínimo de 10 años.
Durante las reducciones y cierres de carriles, las lineas exprés de la I-5 que atraviesan Seattle funcionarán todo el día en dirección norte. Esto podría aliviar algo la congestión. Sin embargo, los cierres previstos para 2026 y 2027, con una pausa breve durante la Copa Mundial de la FIFA el próximo verano, podrían generar problemas de tráfico significativos. Esto afecta a los conductores en ambas direcciones. Quienes viajen en dirección sur no podrán usar los carriles exprés. Los que viajen en dirección norte deberán adaptarse al cierre de dos carriles.
De acuerdo con el Herald Net, Tom Pearce advirtió que «si la gente hace exactamente lo mismo que hace todos los días, si todas las personas que se dirigen hacia la ciudad continúan su rutina de manejar mientras se realizan estas obras, se van a registrar embotellamientos mucho peores de lo previsto». Las autoridades, incluyendo Mónica Spain, portavoz de Community Transit, instan a los conductores a planificar con anticipación. Sugieren considerar compartir coche, ajustar sus horarios para evitar las horas pico o usar transporte público. El tren ligero Link de Sound Transit es una excelente opción para evitar el tráfico de la I-5.
Opciones de transporte público y descuentos para viajeros
El transporte público ofrece múltiples alternativas para mitigar el impacto de los cierres en la I-5. Desde la inauguración de la estación de tren ligero Lynnwood City Center en 2024, Community Transit, la agencia de transporte del condado Snohomish, ha expandido sus conexiones de autobús al tren ligero. Community Transit ofrece rutas de autobús que conectan Everett, Mukilteo, Edmonds, Smokey Point, Lake Stevens, Marysville y Stanwood con la estación de Lynnwood.
Hay autobuses de Community Transit desde Snohomish y Everett que viajan directamente al centro de Seattle durante las horas pico. Para mayor comodidad, los viajeros pueden conducir hasta uno de las docenas de estacionamientos Park & Ride ubicados en todo el condado para tomar una ruta de autobús de conexión. La tarjeta ORCA permite pagar tarifas en todas las agencias de transporte público del área del Puget Sound. Además, ofrece ahorros, ya que solo cobra la tarifa más cara dentro de un período de dos horas. Personas de bajos ingresos, adultos mayores y personas con discapacidad pueden ser elegibles para tarjetas ORCA con tarifa reducida. Tras la aprobación de la Ley de Compromiso Climático en 2021, todos los menores de 18 años pueden viajar gratis en transporte público en todo el estado de Washington. Para planificar su viaje, los usuarios pueden usar el planificador de viajes de Community Transit disponible en communitytransit.org/plan-my-trip. Un mapa de los cierres de la I-5 está disponible en tinyurl.com/y4rtu2fc.
¿Cuándo ocurrirán los principales cierres de la I-5 en Seattle?
Los principales cierres de la I-5 en Seattle están programados del 20 al 23 de junio, del 18 al 21 de julio (cierre total), con reducciones de carriles hasta el 15 de agosto, y un nuevo cierre total del 15 al 18 de agosto.
¿Por qué se están realizando estas reparaciones en la autopista 5 en Seattle?
Las reparaciones en la I-5 son necesarias porque el puente Ship Canal, con 60 años y sin mantenimiento de esta magnitud en 40 años, requiere arreglos significativos para evitar cierres imprevistos y garantizar su funcionalidad a largo plazo.
¿Qué alternativas de transporte público existen para evitar los embotellamientos ante los cierres de la I-5?
Existen varias alternativas, como el tren ligero Link de Sound Transit, las rutas de autobús de Community Transit y Everett Transit que se conectan con el tren ligero. Los servicios de King County Metro como la Línea E RapidRide también son opciones viables.
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