El estado de Washington ha dado un paso significativo hacia un futuro más sostenible con la promulgación de la Ley de Reforma del Reciclaje, firmada recientemente por el gobernador Bob Ferguson. La normativa busca corregir las desigualdades en el acceso al reciclaje que han existido durante años, donde varios condados del estado no contaban con servicios adecuados. Aunque el área de Puget Sound sí dispone de reciclaje en la acera, 11 condados carecían de este beneficio.
Actualmente, solo el 40% de los envases de consumo (como plástico, papel y aluminio) se reciclan, según el Departamento de Ecología del estado. Con esta reforma, se espera aumentar esa cifra y disminuir la cantidad de residuos que terminan en basureros o incineradoras.
¿Qué establece la nueva ley de reforma del reciclaje?
La nueva legislación introduce un modelo de responsabilidad extendida del productor (REP). Este sistema transfiere la gestión del reciclaje de envases desde los consumidores hacia las marcas y fabricantes. Dichas empresas deberán afiliarse a una organización sin fines de lucro responsable de supervisar el sistema estatal de reciclaje.
Esta organización determinará las tarifas aplicables a los productores, basándose en los materiales utilizados en sus envases. Los fondos recaudados permitirán reembolsar a municipios y proveedores por los costos de sus programas de reciclaje. Todo este proceso estará supervisado por el Departamento de Ecología.
Impacto y contexto internacional del nuevo sistema
La REP no es una novedad a nivel global. Países como Canadá y miembros de la Unión Europea han implementado este modelo con éxito durante más de una década. En EE.UU., Washington se suma a una creciente lista de estados que adoptan esta medida para aumentar las tasas de reciclaje.
Además, se espera que el programa reduzca el costo del reciclaje para los residentes en un 90% para 2032 y eleve la tasa de reciclaje al 66% de los materiales regulados. Gracias a esta ley, unos 500.000 hogares adicionales tendrán acceso a servicios de reciclaje.
Cronograma de implementación y próximos pasos
Aunque la legislación ya fue firmada, su aplicación será gradual y técnica. La directora de Zero Waste Washington, Heather Trim, indicó que “no habrá muchos cambios de inmediato”, ya que el enfoque inicial será técnico y organizativo.
Para octubre de 2026, el Departamento de Ecología deberá publicar una lista estandarizada de materiales reciclables a nivel estatal, similar a lo hecho en Oregon. También deberá entregar una evaluación de necesidades que identifique carencias logísticas, como camiones y plantas de clasificación.
En 2030 comenzará la implementación visible para los residentes, con servicios de reciclaje a menor costo. El reembolso a proveedores será del 50% en ese año, aumentando al 90% en 2032.
Un paso esperado por ambientalistas y legisladores
La reforma llevaba años en la agenda legislativa. Este fue el quinto año consecutivo en que la propuesta fue debatida en la legislatura. Con su aprobación, se cumple un objetivo largamente buscado por organizaciones ambientales y se posiciona a Washington como un referente en política de residuos.
La ley también responde a una crítica generalizada hacia la narrativa promovida por la industria del plástico sobre la eficacia del reciclaje. En 2023, por ejemplo, California demandó a ExxonMobil por presuntamente engañar al público respecto al reciclaje de plásticos.
¿Qué beneficios concretos traerá la ley de reforma del reciclaje?
Se proyecta que esta reforma permitirá:
- Mayor eficiencia del sistema de reciclaje.
- Reducción de costos para los hogares.
- Inclusión de miles de residentes que antes no tenían acceso al servicio.
- Una infraestructura de reciclaje más uniforme y profesional.
Además, permitirá al estado avanzar hacia metas de economía circular y sostenibilidad, al incentivar el uso de envases más reciclables y menos contaminantes.
¿Cuándo comenzarán a verse los resultados?
Aunque los cambios inmediatos serán limitados, la estructura se pondrá en marcha con estudios y reglamentos previos. Se espera que para el año 2030 se empiece a notar un cambio tangible en el acceso y en los costos del reciclaje.
¿Qué es la responsabilidad extendida del productor?
Es un modelo que obliga a los fabricantes a responsabilizarse del ciclo de vida completo de los productos que ponen en el mercado, incluidos sus envases y residuos.
¿Cuánto se reducirá el costo del reciclaje para los residentes?
Según el Departamento de Ecología, el costo del reciclaje podría reducirse en un 90% para 2032, gracias al reembolso de tarifas a proveedores.
¿Cómo afectará esta ley a las marcas y fabricantes?
Las empresas deberán adaptarse a nuevas tarifas según los materiales usados en sus envases y unirse a una organización responsable de administrar el sistema de reciclaje.
Fuente: The Seattle Times.
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