La Comisión de Transporte del Estado de Washington aprobó este martes un aumento del 3% en las tarifas de peaje del túnel de la Ruta Estatal 99, situado bajo Seattle. Esta medida entrará en vigor el próximo 1 de julio y se traduce en un incremento de 5 centavos durante las horas de menor actividad, y de 10 centavos durante las horas pico. El ajuste busca equilibrar los costos operativos y mantener el mantenimiento de las instalaciones de cara a los próximos eventos internacionales, como los partidos a jugarse en Seattle durante la copa del mundo.
Las tarifas oscilarán entre $1.85 y $2.80, mientras que en periodos de menor tráfico se situarán entre $1.25 y $1.55. Durante los fines de semana, el costo se fijará en $1.25 todo el día, ofreciendo una tarifa fija a los usuarios del túnel.
Según una nota de prensa de King 5, la Comisión de Transporte indicó que el incremento en las tarifas también está destinado a mitigar riesgos financieros derivados de proyecciones económicas inciertas y fluctuaciones en los niveles de tráfico. Además, una parte de los ingresos se destinará al mantenimiento y preparación de las infraestructuras para la Copa Mundial de la FIFA 2026. Seattle será una de las 11 ciudades estadounidenses en albergar partidos del evento deportivo, los cuales se llevarán a cabo en el estadio Lumen Field entre el 11 de junio y el 19 de julio de ese año.
Este ajuste no es el primero en los últimos años. En 2021, tanto el túnel SR 99 como el puente Tacoma Narrows experimentaron aumentos en sus tarifas para compensar la reducción de ingresos durante la pandemia de COVID-19, cuando el número de viajeros disminuyó considerablemente. En 2022, la oficina de finanzas del estado informó sobre una caída significativa en los ingresos del túnel, lo que impulsó nuevas medidas para estabilizar las finanzas.
Los planes futuros contemplan incrementos similares del 3% cada tres años, con el objetivo de mantener el ritmo frente al aumento de los costos operativos. Este mecanismo de ajuste periódico permitirá a las autoridades asegurar el mantenimiento de la infraestructura y responder a las necesidades económicas de la región, especialmente con la llegada de grandes eventos internacionales.
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