El paso de un sistema de tormentas severas por el sur y el medio oeste de Estados Unidos ha dejado al menos 18 fallecidos en cuatro estados, junto con múltiples heridos y daños generalizados.
En Misisipi, el gobernador Tate Reeves informó que se han reportado tornados en seis condados durante la noche del viernes. Hasta el momento, hay tres hospitalizaciones confirmadas, pero se espera que la cifra aumente. Además, se prevé más clima severo en la región durante el sábado.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) advirtió que más de 100 millones de personas están en la zona de riesgo por condiciones climáticas extremas, con ráfagas de viento de hasta 80 mph que se extienden desde la frontera con Canadá hasta Texas. En el norte, las tormentas están generando condiciones de ventisca, mientras que en el sur aumentan el peligro de incendios forestales. Los mayores riesgos de tornados se concentran en el este de Luisiana, Misisipi, Alabama y las zonas occidentales de Florida Panhandle y Georgia.
En Misuri, la Agencia Estatal de Manejo de Emergencias confirmó al menos 11 fallecidos luego de que los tornados y fuertes vientos destruyeran edificios y avivaran más de 100 incendios. El gobernador Mike Kehoe destacó el esfuerzo de los socorristas, voluntarios y organizaciones religiosas que trabajaron toda la noche para atender la emergencia.
En Oklahoma, se registró la muerte de una persona en la carretera, aparentemente debido a la densa nube de humo provocada por los incendios. Además, se ordenaron evacuaciones en varias comunidades tras reportarse más de 130 incendios en el estado. La Patrulla Estatal informó que los vientos volcaron varios camiones de carga en las carreteras.
En Arkansas, las autoridades reportaron tres fallecidos en el condado de Independence y 29 heridos en ocho condados debido al sistema de tormentas que impactó el estado durante la noche. La División de Manejo de Emergencias de Arkansas (ADEM) activó su Centro de Operaciones de Emergencia Estatal (SEOC) ante la magnitud de los daños.
En Texas, tres personas murieron el viernes en accidentes automovilísticos durante una tormenta de polvo en el condado de Amarillo, en la región del Panhandle. Según la sargento Cindy Barkley del Departamento de Seguridad Pública de Texas, un choque múltiple involucró al menos 38 vehículos. Barkley describió la situación como la peor que ha visto, con visibilidad casi nula.
El pronóstico indica que el riesgo de tormentas severas continuará durante el fin de semana, con una alta probabilidad de tornados y vientos dañinos en Misisipi y Alabama. Además, se prevén lluvias intensas que podrían causar inundaciones repentinas en la costa este el domingo.
Las autoridades instan a los residentes en las áreas afectadas a mantenerse informados y seguir las indicaciones de seguridad ante el riesgo continuo de condiciones climáticas extremas.
