Dos gatos domésticos en Oregón fueron sacrificados tras dar positivo a la influenza aviar, un evento vinculado al consumo de alimento para mascotas elaborado con pollo crudo, según informaron las autoridades estatales de agricultura. Esta situación subraya el riesgo de alimentar a las mascotas con productos crudos.
Alerta por alimentos crudos y casos confirmados
El Departamento de Agricultura de Oregón (ODA) y el Departamento de Agricultura del Estado de Washington (WSDA) emitieron una advertencia a los dueños de mascotas. Esta alerta surge tras la confirmación de Influenza Aviar Altamente Patógena (IAAP) en dos felinos que residían en diferentes hogares en el Condado de Multnomah. Ambos gatos habían consumido la misma marca de alimento, Wild Coast Raw, antes de desarrollar síntomas de la enfermedad.
Las pruebas, realizadas por el Laboratorio de Diagnóstico Veterinario de Oregón (ODVL) y los Laboratorios Nacionales de Servicios Veterinarios (NVSL), confirmaron la presencia del virus tanto en los animales como en muestras del alimento. Dada la gravedad de los síntomas, los propietarios optaron por la eutanasia humanitaria, una decisión difícil pero necesaria para evitar mayor sufrimiento. El WSDA ha emitido una alerta de salud pública sobre ciertos lotes de alimento crudo para mascotas de Wild Coast Raw, producido en Olympia, Washington. Se recomienda a los consumidores verificar los números de lote y suspender su uso si coinciden con los afectados. Para obtener más información, se aconseja contactar directamente a la WSDA.
Impacto de la influenza aviar en Estados Unidos
El brote actual de influenza aviar en Estados Unidos es considerado el peor de su historia desde que se inició en 2022. Ha afectado a millones de aves de corral, miles de cabezas de ganado lechero y cerca de 70 personas desde abril. Sin embargo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han señalado que el riesgo para la población general continúa siendo bajo.
Wild Coast Raw ha declarado, a través de su propietario Tyler Duncan, que obtiene su carne de pollo principalmente de California y solo adquiere aves certificadas de grado humano en instalaciones inspeccionadas por el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA). La empresa ha anunciado que está colaborando con un laboratorio independiente para realizar pruebas internas de influenza aviar en sus productos, buscando garantizar la seguridad.
En los últimos meses, este virus ha causado la muerte de millones de pollos y pavos en California, mientras que aproximadamente dos tercios del ganado lechero del estado han sido infectados desde finales de agosto. El USDA recomendó recientemente aumentar las pruebas en pavos de Minnesota y Dakota del Sur, después de que otro gato en Oregón falleciera tras consumir alimento elaborado con pavo crudo.
Desafíos en la respuesta y monitoreo
Fuentes citadas por Reuters han señalado que la administración Trump habría obstaculizado la respuesta de Estados Unidos al brote de influenza aviar a medida que la crisis ha empeorado. La Junta de Salud Animal de Minnesota informó haber tenido dificultades para obtener información del USDA sobre el programa de pruebas ampliadas para pavos. Asimismo, los CDC han retrasado la publicación de un informe que detalla los primeros casos de infección por influenza aviar en gatos sin acceso al exterior. Las autoridades sanitarias continúan monitoreando a todas las personas expuestas a animales infectados con IAAP durante los 10 días posteriores a su último contacto. Hasta la fecha, no se han reportado casos de contagio en humanos tras la exposición a un gato infectado, lo cual es un dato tranquilizador para la salud pública.
Recomendaciones para la protección de mascotas
Los gatos, tanto domésticos como salvajes (tigres, pumas, linces, entre otros), son particularmente vulnerables a la influenza aviar H5N1. Aunque los perros también pueden contraer el virus, parecen ser menos susceptibles. Para proteger a las mascotas, se aconseja evitar alimentar a los animales con carne poco hecha o cruda, incluyendo dietas a base de carne cruda o liofilizada, golosinas o productos de origen animal.
También es fundamental no alimentar a las mascotas con leche o calostro crudos (sin pasteurizar) y evitar que coman aves u otros animales salvajes. Es crucial lavarse las manos después de tocar carne cruda y de interactuar con aves de corral, ganado o animales ajenos al hogar. Considere cambiarse de ropa y calzado después de interactuar con animales o aves cuyo estado de salud se desconozca y antes de interactuar con sus propias mascotas. Si una mascota parece estar enferma, contacte a su veterinario e infórmele si ha estado expuesta a carne cruda, leche cruda o aves acuáticas salvajes. Si se sospecha de un caso de virus H5N1, la comunicación inmediata con el veterinario y la divulgación de cualquier factor de riesgo son esenciales. La salud pública continúa vigilando a todas las personas expuestas a animales infectados con influenza aviar altamente patógena hasta 10 días después de su última exposición. Afortunadamente, no se han documentado casos humanos de IAAP tras la exposición a un gato infectado, lo que sugiere un bajo riesgo de transmisión directa en estos escenarios.
¿Qué es la influenza aviar altamente patógena (IAAP) y cómo afecta a los gatos?
La influenza aviar altamente patógena (IAAP) es un virus que afecta principalmente a las aves, pero puede transmitirse a otras especies, incluyendo gatos. En felinos, el virus puede causar síntomas graves, a menudo mortales, lo que en algunos casos lleva a la eutanasia humanitaria.
¿Son seguros los alimentos crudos para mascotas?
Los Departamentos de Agricultura de Oregón y Washington han emitido advertencias sobre los riesgos de alimentar a las mascotas con productos crudos debido a la posibilidad de contener patógenos como la influenza aviar. Se recomienda verificar siempre la procedencia y el procesamiento de estos alimentos.
¿Cómo puedo proteger a mi mascota de la influenza aviar?
Para proteger a su mascota de la influenza aviar, evite alimentarla con carne o productos lácteos crudos. Además, prevenga el contacto de su mascota con aves u otros animales salvajes y mantenga una buena higiene, lavándose las manos después de manipular carne cruda o interactuar con animales de granja. Contacte a su veterinario si sospecha que su mascota está enferma.
Puede accesar al website del Departamento de Agricultura aquí y al Departamento de Agricultura de Oregón aquí.
