La temporada de virus respiratorios ha puesto a prueba la capacidad hospitalaria en Washington, donde los centros médicos están luchando para atender la creciente demanda. Pacientes con influenza, virus sincitial respiratorio (VSR) y otras enfermedades están saturando las salas de emergencia, lo que ha obligado a algunos hospitales a enviar a los enfermos a otras instalaciones.
Traslados forzados por falta de camas
Según un reportaje de KIRO 7, Jennifer Aspelund experimentó esta crisis de primera mano cuando llevó a su hijo, con un sistema inmunológico delicado, al hospital UW Medicine-Montlake con un diagnóstico de VSR. A pesar de la necesidad de hospitalización, los médicos le informaron que no había camas disponibles. Su hijo tuvo que ser trasladado a otra instalación en un proceso que el sistema de salud denomina “transferencia coordinada”. Aspelund expresó su preocupación por el impacto de estos traslados inesperados en otras familias que enfrentan situaciones de emergencia.
Las dificultades no son exclusivas de un solo hospital. Instituciones médicas a lo largo de toda el área del Puget Sound han confirmado que la demanda de atención ha superado su capacidad debido al drástico aumento de casos de gripe. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), esta es la peor temporada de influenza desde 2009. En el Condado Pierce, los hospitales de MultiCare han implementado nuevamente el uso obligatorio de mascarillas en áreas de atención al paciente para intentar controlar la propagación de virus.

Foto: Entrada de la emergencia del Swedish Edmonds Hospital – ©️ Latino Herald
Estrategias hospitalarias y el impacto de la vacunación
Seattle Children’s Hospital también ha experimentado un incremento significativo en la cantidad de pacientes que llegan a urgencias por infecciones respiratorias. Para hacer frente a la crisis, han sumado personal y habilitado espacios adicionales de atención. Otros sistemas hospitalarios, como Providence-Swedish y UW Medicine, han reportado situaciones similares. Por su parte, UW Medicine informó que actualmente no está realizando transferencias coordinadas, ya que considera que tiene la capacidad para manejar el flujo de pacientes.
Las estadísticas reflejan la gravedad del problema. Datos recientes indican que las hospitalizaciones semanales por influenza en el estado han aumentado a 362, en comparación con las 97 registradas en el mismo período del año pasado. En 2023, la cifra fue aún menor, con solo 61 hospitalizaciones semanales. Este aumento coincide con una disminución en las tasas de vacunación en todo el condado, especialmente entre la población infantil, lo que subraya la importancia de la vacunación para mitigar la crisis.
¿Qué tipo de virus respiratorios están saturando los hospitales en Washington?
Los hospitales están siendo saturados por pacientes con influenza, virus sincitial respiratorio (VSR) y otras enfermedades respiratorias.
¿Qué medida han implementado los hospitales de MultiCare en el condado Pierce?
Los hospitales de MultiCare en el condado Pierce han implementado nuevamente el uso obligatorio de mascarillas en áreas de atención al paciente para intentar controlar la propagación de virus.
¿Cuál es la relación entre el aumento de hospitalizaciones y las tasas de vacunación?
El aumento de hospitalizaciones coincide con una disminución en las tasas de vacunación en todo el condado, especialmente entre la población infantil.