En respuesta al preocupante aumento de agresiones a conductores y al trágico ataque que cobró la vida de un operador en diciembre, King County Metro ha anunciado un plan para instalar protecciones de seguridad más robustas en su flota de autobuses. La medida tiene como objetivo principal reforzar la seguridad de los conductores, quienes actualmente cuentan con pantallas de plástico que, aunque instaladas durante la pandemia, no ofrecen suficiente resistencia ante ataques físicos.
Un plan de $15 millones y nuevas barreras de seguridad
El sindicato de trabajadores del transporte y la administración de Metro están colaborando estrechamente en esta iniciativa. Se estima un costo inicial de $15 millones para equipar 1,200 autobuses. La instalación de estas nuevas protecciones se llevará a cabo durante más de un año, y no se implementará en los vehículos más antiguos que pronto serán retirados de servicio. Como parte del proceso de desarrollo, Metro ha comenzado a recopilar las opiniones de los conductores, exhibiendo prototipos en sus bases de operaciones para asegurar que las soluciones sean prácticas y efectivas.
Las nuevas barreras propuestas incluyen la puerta AROW Guard, una estructura de aluminio con vidrio laminado, similar a las ventanas laterales de los automóviles. Este diseño busca ofrecer mayor seguridad sin comprometer la operatividad del conductor, permitiéndole abrir la puerta cuando sea necesario para interactuar con pasajeros con movilidad reducida o realizar otras tareas. Modelos similares ya se han implementado con éxito en sistemas de transporte en Los Ángeles, Spokane y Portland.
Combatiendo la creciente preocupación por la seguridad
Los ataques a conductores han sido una preocupación constante en el Condado King, con incidentes que van desde agresiones físicas hasta escupitajos. En 2023, se procesaron 14 casos penales relacionados con ataques a operadores de autobuses. La urgencia de reforzar la seguridad se intensificó drásticamente tras el asesinato del conductor Shawn Yim, quien fue apuñalado después de un altercado con un pasajero. Este trágico incidente impulsó un compromiso firme por parte de las autoridades locales para fortalecer las medidas de protección en el transporte público.
Además de las puertas de seguridad, Metro está explorando otras opciones, como barreras fijas o compartimentos cerrados similares a los utilizados en tranvías europeos. Cuatro autobuses de prueba con cabinas de conductor reforzadas están programados para entrar en operación en 2026. Mientras tanto, el sindicato y los conductores enfatizan la necesidad de implementar soluciones definitivas para garantizar un entorno más seguro para todos los operadores y pasajeros del sistema de transporte de King County.
¿Por qué King County Metro está instalando nuevas protecciones en sus autobuses?
King County Metro está instalando nuevas protecciones en sus autobuses en respuesta al aumento de agresiones a conductores y al reciente ataque que cobró la vida de un operador, buscando mejorar su seguridad.
¿Qué tipo de nuevas barreras de seguridad se proponen?
Las nuevas barreras propuestas incluyen la puerta AROW Guard, una estructura de aluminio con vidrio laminado diseñada para ofrecer mayor seguridad sin comprometer la operatividad del conductor.
¿Qué otros tipos de medidas de seguridad se están explorando?
Además de las puertas de seguridad, Metro está explorando barreras fijas o compartimentos cerrados similares a los utilizados en tranvías europeos, y cuatro autobuses de prueba con cabinas de conductor reforzadas están programados para 2026.
