Heman Bekele, un adolescente de 15 años y estudiante de primer año en la escuela secundaria WT Woodson en Virginia, ha sido nombrado niño del año 2024 por la revista Time y Time for Kids. Este reconocimiento se debe a su innovadora creación: un jabón que podría revolucionar el tratamiento del cáncer de piel. Su producto, conocido como SCTS (Soap to Treat Skin Cancer), busca ofrecer una forma más accesible de administrar medicamentos, incluyendo el melanoma, lo que representa un significativo avance en la investigación del cáncer.
La inspiración detrás del jabón para el tratamiento del cáncer de piel
Bekele, originario de Etiopía, se inspiró para crear el jabón al considerar el alto costo de las operaciones para tratar el cáncer de piel, que pueden ascender a $40,000, y la falta de acceso a tratamientos asequibles en países en desarrollo. Después de investigar sobre el cáncer de piel y aprender sobre las células dendríticas, Heman dedicó meses a experimentar con diversas combinaciones de ingredientes, como ácido salicílico, ácido glicólico y tretinoína. Finalmente, logró desarrollar una pastilla de jabón efectiva que activa las células dendríticas para combatir esta enfermedad.
En 2023, Bekele fue reconocido como el mejor científico joven de Estados Unidos por 3M y Discovery Education, un título que obtuvo tras competir con otros finalistas. Además del prestigio, ganó un premio en efectivo de $25,000, dinero que planea destinar a patentar su producto y continuar sus estudios universitarios. Durante el proceso de desarrollo de SCTS, Heman contó con el apoyo de un mentor asignado por 3M, así como la orientación de investigadores de la Universidad de Virginia y de sus maestros.
Futuro del SCTS y el compromiso con la innovación científica
El joven Bekele tiene la intención de seguir desarrollando su producto y espera lanzar una organización sin fines de lucro para distribuir su jabón en comunidades de bajos ingresos para el año 2028. Su jabón SCTS puede producirse por solo $0.50 por pastilla, un costo significativamente menor en comparación con las operaciones tradicionales. Bekele cree que el uso regular de su jabón podría ayudar a tratar ciertas formas de cáncer de piel, ofreciendo una alternativa económica y accesible para muchas personas. Esta innovación científica tiene el potencial de cambiar vidas.
El próximo 20 de octubre, Heman tendrá el honor de hacer sonar la campana de la Bolsa de Nueva York, una distinción reservada para individuos destacados. Con su proyecto, Heman no solo ha demostrado una notable capacidad científica, sino también un profundo compromiso con mejorar la vida de los demás, alineándose con el objetivo del plan estratégico de las escuelas públicas del condado de Fairfax de «Liderar para la innovación del mañana». Su trabajo ejemplifica el poder de la investigación del cáncer impulsada por jóvenes talentos. Para más información sobre la investigación en cáncer, puedes consultar el sitio del Instituto Nacional del Cáncer (NCI).
¿Quién es Heman Bekele y cuál fue su invento?
Heman Bekele es un adolescente de 15 años que fue nombrado niño del año por Time por desarrollar SCTS, un jabón innovador diseñado para el tratamiento del cáncer de piel, incluyendo el melanoma.
¿Qué inspiró a Heman Bekele a crear este jabón?
Se inspiró en el alto costo de las operaciones para tratar el cáncer de piel y la falta de acceso a tratamientos asequibles en países en desarrollo, buscando una solución más económica y accesible.
¿Cuál es el costo de producción del jabón SCTS y su potencial impacto?
El jabón SCTS puede producirse por solo $0.50 por pastilla, lo que lo convierte en una alternativa significativamente más económica que las cirugías, con el potencial de ofrecer un tratamiento del cáncer de piel accesible para muchas personas.
