A medida que las altas temperaturas estivales impulsan a los estadounidenses a permanecer en interiores y millones se desplazan por vacaciones, las infecciones por COVID están nuevamente en aumento, según advirtieron funcionarios de salud de EE. UU. Recientes datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) sugieren el inicio de una ola de verano de COVID, con incrementos en los recuentos de casos en 39 estados y ninguna disminución a nivel nacional. La situación actual subraya la persistencia del COVID en verano como un desafío de salud pública.
La Ola de Verano de COVID en Marcha
Aunque los CDC ya no rastrean directamente los casos de COVID, emplean datos de visitas a departamentos de emergencias para estimar la propagación del virus. Tanto las muertes por COVID como las visitas al servicio de urgencias han aumentado en la última semana, mientras que las hospitalizaciones subieron un 25% del 26 de mayo al 1 de junio, según los últimos datos del organismo. «Parece que la ola de verano está comenzando a iniciar», afirmó el Dr. Thomas Russo, jefe de enfermedades infecciosas de la facultad de medicina y ciencias biomédicas Jacobs de la Universidad de Buffalo. Este patrón de aumento estacional es una preocupación recurrente para la salud pública.
Nuevas Variantes Impulsan el Aumento de Casos
El Dr. Dan Barouch, director del centro de virología e investigación de vacunas del centro médico Beth Israel Deaconess en Boston, señaló que varias nuevas variantes de COVID están contribuyendo al aumento de casos en el verano. «Estamos viendo el inicio de un repunte de infecciones que coincide con nuevas variantes que se están desarrollando: KP.2, KP.3 y LB.1. Parece que esas variantes tienen una ventaja sobre las anteriores», añadió. Estas nuevas versiones del virus, descendientes de JN.1 (la variante dominante del invierno), representan una porción significativa de las infecciones actuales.
KP.2 se convirtió en la variante dominante el mes pasado, y luego KP.3 tomó el relevo a principios de junio. Junto con KP.1.1, este grupo de variantes representa alrededor del 63% de todas las infecciones por COVID en los Estados Unidos, según datos de los CDC. Por su parte, LB.1 constituye otro 17.5% de las infecciones y su rápido crecimiento sugiere que pronto podría volverse la dominante. Un estudio preliminar, publicado este mes, sugiere que LB.1 es más infecciosa y podría evadir mejor la protección de vacunas o infecciones previas, complicando el control del COVID en verano.
Recomendaciones y Prevención Ante el Repunte
Además de la aparición de nuevas variantes, los expertos prevén que los casos de COVID sigan aumentando a medida que la población se refugie en interiores para escapar del calor y se congregue para las celebraciones del 4 de julio. El Dr. Russo recomendó que las personas vulnerables a infecciones y enfermedades graves, o quienes planeen asistir a grandes reuniones, consideren recibir la última vacuna COVID. También mencionó la disponibilidad del fármaco de anticuerpos monoclonales llamado Pemgarda, desde abril, para personas inmunodeprimidas, y el antiviral Paxlovid, que puede reducir la probabilidad de hospitalización o muerte. Para las personas jóvenes y sanas, los expertos sugieren esperar las vacunas COVID actualizadas que se esperan para este otoño, reforzando la importancia de la prevención COVID.
¿Por qué están aumentando los casos de COVID en verano, según los CDC?
Los casos de COVID están aumentando en verano debido a las altas temperaturas que obligan a las personas a permanecer en interiores, el aumento de viajes y reuniones, y la aparición de nuevas variantes del virus como KP.2, KP.3 y LB.1, que son más infecciosas.
¿Qué nuevas variantes de COVID están impulsando este aumento de infecciones?
Las nuevas variantes que están contribuyendo al aumento de infecciones son KP.2, KP.3 y LB.1, todas descendientes de JN.1, la variante dominante del invierno. LB.1, en particular, muestra un rápido crecimiento y podría evadir mejor la protección de vacunas anteriores.
¿Qué medidas de prevención se recomiendan ante este repunte de casos de COVID?
Se recomienda que las personas vulnerables o que asistan a reuniones grandes consideren la última vacuna COVID. Además, se mencionan tratamientos como Pemgarda para inmunodeprimidos y Paxlovid para reducir la severidad de la enfermedad. Para personas jóvenes y sanas, se sugiere esperar las vacunas actualizadas de otoño.
