Atlanta, GA – La policía de Atlanta apenas había terminado de informar a la comunidad sobre un tiroteo en un patio de comidas del centro la tarde del martes 11 de junio, cuando comenzaron a llegar llamadas sobre el secuestro de un autobús.
De acuerdo con las autoridades de Atlanta, un hombre armado secuestró un autobús con 17 personas a bordo, provocando un pánico entre los pasajeros que enviaron mensajes de texto frenéticos a sus seres queridos y llamaron al 911 para pedir ayuda, según informó la policía.
El sospechoso, identificado como Joseph Grier, de 39 años, apuntó al conductor del autobús y lo obligó a alejarse a toda velocidad cuando la policía llegó para confrontarlo, según el jefe de policía de Atlanta, Darin Schierbaum. La persecución policial durante la hora pico zigzagueó por los carriles de la autopista y las calles suburbanas, con el autobús chocando contra otros vehículos y cruzando hacia el tráfico contrario en varias ocasiones.
Un pasajero se mantuvo en la línea del 911 durante toda la persecución, permitiendo a las autoridades escuchar la conmoción dentro del autobús. El alcalde Andre Dickens describió el caos como una escena de película, con el sospechoso amenazando al conductor con un arma. Finalmente, el autobús se detuvo en una calle arbolada en el suburbio de Stone Mountain, donde los pasajeros salieron en tropel y Grier fue arrestado sin incidentes.
Un pasajero herido de bala fue encontrado a bordo del autobús y trasladado a un hospital, donde más tarde murió. La identidad de la víctima no ha sido revelada hasta que se notifique a su familia. Grier tiene 19 condenas previas por delitos graves, según la policía. La investigación sobre el secuestro será llevada a cabo conjuntamente por el departamento de policía de Atlanta y la oficina de investigaciones de Georgia.
El secuestro del autobús se produjo apenas dos horas después de un tiroteo en un patio de comidas de Atlanta, en el que un hombre disparó e hirió a tres personas. Aunque los incidentes no parecen estar relacionados, su proximidad y la gravedad han generado preocupación entre los funcionarios locales. El alcalde Dickens subrayó la necesidad de tomar medidas adicionales contra la violencia armada, destacando que «demasiadas personas tienen armas en sus manos» y reiterando que este día no refleja la realidad diaria en la ciudad de Atlanta, pero es un día que nunca olvidarán.
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