Seattle, WA – Ana Mari Cauce, quien ha liderado la Universidad de Washington durante una década marcada por numerosos desafíos, incluyendo la disolución de la conferencia Pac-12 y las protestas en el campus relacionadas con la guerra entre Israel y Gaza, ha anunciado que dejará su cargo de presidenta el próximo año. Cauce comunicó esta decisión al campus a través de un mensaje de video el miércoles, mencionando que siempre planeó finalizar su presidencia al término de su segundo contrato de cinco años. Concluirá su mandato tras la ceremonia de graduación en la primavera de 2025, alcanzando así más de 10 años en el puesto.
En una entrevista reciente, Cauce, de 68 años, expresó que extrañará su rol pero que no planea retirarse completamente de la vida pública. «Encontraré maneras de seguir involucrada… No planeo quedarme en casa viendo televisión», afirmó desde su oficina en Gerberding Hall, rodeada de recuerdos universitarios. Cauce ha sido una figura constante en un periodo turbulento para las universidades, enfrentando problemas de libertad de expresión y las consecuencias de la pandemia, que incluyeron una disminución en las matrículas y cuestionamientos sobre el valor de un título universitario.
El liderazgo de Cauce ha sido ampliamente reconocido por su empatía y dedicación. David Zeeck, director de la Junta de Regentes de la Universidad de Washington, destacó cómo su historia personal como refugiada cubana y mujer gay, así como la trágica muerte de su hermano a manos del Ku Klux Klan, han moldeado su capacidad para conectarse con personas en situaciones difíciles. Este año, Cauce jugó un papel clave en negociar el fin de un campamento de protesta estudiantil contra la guerra en Gaza, aunque las tensiones persistieron con grafitis de protesta en el campus.
Cauce también ha trabajado para mejorar la diversidad y la inclusión en la Universidad de Washington. Bajo su liderazgo, se llegó a un acuerdo para financiar becas para estudiantes palestinos desplazados y reexaminar los programas de estudios en el extranjero. Su compromiso con la justicia social y la representación ha sido una constante en su carrera, desde su nombramiento como la primera latina y primera lesbiana en ocupar la presidencia de la universidad hasta su apoyo a iniciativas para combatir el racismo y la homofobia en el campus.
La trayectoria de Cauce, desde su llegada a Estados Unidos como refugiada hasta su ascenso a la presidencia de la Universidad de Washington, ha sido notable. Se unió a la facultad en 1986 y asumió la presidencia de manera interina en 2015 antes de ser confirmada en el cargo de manera permanente. Su legado incluye no solo su liderazgo en tiempos de crisis, sino también su trabajo para fomentar una comunidad universitaria diversa y acogedora.
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