Olympia, WA – El gobernador de Washington, Bob Ferguson, presentó el jueves 27 de febrero, un plan para reducir en aproximadamente 4 mil millones de dólares el déficit presupuestario estatal, que actualmente asciende a 15 mil millones de dólares. Su propuesta mantiene las inversiones en educación, seguridad pública, asistencia para personas sin hogar, programas de ayuda social y cobertura de Medicaid, al tiempo que introduce medidas de ahorro y eficiencia en diversas áreas del gasto estatal.
Entre las estrategias propuestas, Ferguson plantea reducciones al tamaño del gobierno, un análisis de gastos recientes y limitar el reemplazo de fondos federales de emergencia que ya no están disponibles. También propone que la mayoría de los empleados estatales tomen un día de licencia mensual -sin pago- durante los próximos dos años, lo que generaría un ahorro estimado de 300 millones de dólares.
Los ahorros identificados incluyen la eliminación de contratos de arrendamiento innecesarios, la consolidación de espacios de oficinas y la reasignación de fondos originalmente destinados a programas que no se implementarán a corto plazo. Además, Ferguson sugiere reducir en un 50% los viajes fuera del estado y en un 25% los viajes dentro del estado, así como limitar la compra de equipos y servicios gubernamentales.
En cuanto a los nuevos gastos, Ferguson recomienda pausar o implementar gradualmente ciertas expansiones de programas, como el aumento de tarifas para centros de cuidado infantil. También propone ajustes en la inversión en salud pública básica, reduciendo su presupuesto anual de 155 a 133 millones de dólares.
Finalmente, el gobernador destacó que su administración ha trabajado en estrecha colaboración con la Legislatura para identificar medidas que permitan reducir el déficit sin afectar los servicios esenciales para los residentes de Washington. Además de las medidas propuestas, las agencias estatales han identificado mil millones de dólares adicionales en posibles ahorros, que serán evaluados por la Legislatura en futuras deliberaciones.
