Olympia, WA – Las tasas de vacunación infantil en Washington han mostrado una preocupante caída en los últimos años, especialmente entre los menores de primaria y de kinder. Según datos del Departamento de Salud del estado (DOH), la proporción de alumnos con tarjeta de inmunización completa pasó del 92,6% en 2019-2020 al 90,8% en 2023-2024. La disminución es aún más marcada entre los niños de jardín de infantes, donde la cobertura cayó del 90% al 87% en el mismo periodo. Es decir, entre más pequeños, menos vacunas.
Expertos advierten que esta tendencia podría aumentar el riesgo de brotes de enfermedades prevenibles. De acuerdo con un artículo de King 5, la pediatra Elizabeth Meade, del centro médico Providence Swedish en Seattle, destacó que enfermedades altamente contagiosas como el sarampión requieren niveles de vacunación del 93% al 95% para garantizar la inmunidad colectiva. Sin embargo, en condados clave como King, Snohomish y Pierce, la cobertura contra esa enfermedad ha disminuido de manera constante, y el condado King arroja la disminución más pronunciada, del 3,4%.
Jamilia Brown, directora de la Oficina de Inmunizaciones del DOH, señaló que la baja en las cifras de vacunación deja a muchas comunidades en situación vulnerable. «Cuando las tasas de vacunación caen, comienzan a aparecer brotes de enfermedades que pueden tener consecuencias graves, especialmente para personas inmunocomprometidas o que no pueden recibir vacunas por razones médicas», explicó. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), solo en 2024 ya se han reportado 14 casos de sarampión en estados como Alaska, Georgia, Nueva York, Rhode Island y Texas. Y a pesar de que estos números pueden parecer bajos, pueden ser el principio de algo mucho más grave.
Las razones detrás de este descenso son diversas. Factores como la desinformación, la difusión de mitos sobre las vacunas y los efectos persistentes de la pandemia han contribuido a que muchas familias posterguen la inmunización de sus hijos. “Durante la pandemia, algunos padres evitaron acudir a los centros médicos por miedo al contagio, lo que generó retrasos en las vacunas de rutina”, explicó Meade.
Ante este panorama, el DOH ha reforzado sus iniciativas para facilitar el acceso a la vacunación. Entre sus estrategias destaca el despliegue de clínicas móviles conocidas como «Care-a-Vans», que recorren distintas comunidades ofreciendo inmunización gratuita. Tanto Brown como Meade recomiendan a los padres aclarar dudas con médicos de confianza y mantenerse informados a través de fuentes oficiales para proteger la salud de sus hijos y la de toda la comunidad.
