Salem, OR – Un juez federal de Oregon emitió un fallo que bloquea la propuesta de fusión por 25 mil millones de dólares entre Kroger y Albertsons, dos de los principales minoristas de comestibles en Estados Unidos. El tribunal determinó que la fusión podría limitar la competencia en la industria de comestibles y perjudicar a los consumidores.
El acuerdo, anunciado en 2022, tenía como objetivo unir las operaciones del quinto y décimo minorista más grande del país. Ambas empresas poseen conocidas cadenas de supermercados, como Safeway, Vons, Harris Teeter y Fred Meyer. Los ejecutivos de Kroger y Albertsons argumentaron que la unión les permitiría competir de manera más efectiva contra grandes minoristas no sindicalizados como Walmart, Amazon y Costco.
La Comisión Federal de Comercio (FTC) presentó una demanda en febrero para bloquear la fusión, señalando que resultaría en precios más altos para los consumidores y salarios más bajos para los empleados de supermercados. Aunque Kroger y Albertsons ofrecieron vender 579 tiendas a C&S Wholesale Grocers para aliviar preocupaciones antimonopolio, la FTC sostuvo que la propuesta era insuficiente y que C&S no tenía la capacidad necesaria para administrar las tiendas.
El fallo judicial se produce en un contexto de creciente escrutinio hacia las fusiones corporativas bajo la administración de Lina Khan, presidenta de la FTC. Además de este caso, la FTC ha emprendido acciones legales históricas contra gigantes tecnológicos como Google y Amazon, destacando un enfoque más estricto en la aplicación de leyes antimonopolio.
La decisión marca un golpe significativo para Kroger y Albertsons, que habían argumentado que la fusión les permitiría reducir precios en 1.000 millones de dólares y competir mejor en un mercado dominado por minoristas no sindicalizados y cadenas de descuento en crecimiento, como Aldi. La resolución podría tener implicaciones de largo alcance para futuras fusiones en la industria de comestibles y otros sectores.
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