Última actualización el 7 de diciembre de 2024
Antes de la invención de las vacunas, las enfermedades infecciosas devastaban comunidades enteras, dejando un saldo significativo de muertes y discapacidades permanentes. Desde que Edward Jenner desarrolló la primera vacuna contra la viruela en 1796, los avances científicos han transformado la salud pública, salvando millones de vidas. Sin embargo, el progreso logrado está en riesgo debido a la desinformación y la creciente desconfianza hacia las vacunas.
Recientemente, la senadora Patty Murray de Washington destacó la importancia de las vacunas y la investigación científica durante una mesa redonda en Seattle. Señaló cómo las políticas públicas que garantizan el acceso a las vacunas han sido fundamentales para prevenir brotes de enfermedades y salvar vidas. Pero también advirtió que “la desinformación y las teorías conspirativas han llevado a retrocesos en los últimos años”, una tendencia que pone en peligro décadas de avances en salud pública.
Murray expresó su preocupación ante el posible nombramiento de Robert F. Kennedy Jr. como secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), una decisión que, según ella, podría “dar poder a conspiraciones peligrosas contra las vacunas”. Señaló que Kennedy, conocido por su postura anti-vacunas, podría desmantelar investigaciones sobre enfermedades infecciosas, retirar la aprobación de vacunas y despedir a científicos clave, lo que podría retrasar décadas de avances médicos.
En las comunidades latinas que viven en el estado el impacto de la desinformación y las teorías de conspiración ha sido muy grande, hasta el punto en que muchos de ellos ya no confían en las recomendaciones de sus médicos. En el este del Washington la esperanza de vida en los latinos bajó significativamente después de la pandemia debido los bajos niveles de vacunación.
La senadora también enfatizó la importancia de incluir voces de expertos médicos y familias en este debate. Durante el evento, participaron destacados investigadores y profesionales médicos, quienes subrayaron cómo las vacunas son “seguras, efectivas y fundamentales para salvar vidas”. Murray recordó que, en 2019, múltiples brotes de sarampión en comunidades con baja cobertura de vacunación demostraron el peligro de la desconfianza en las vacunas. En respuesta, lideró esfuerzos bipartidistas para promover la vacunación y fortalecer la confianza pública en la ciencia.
Como ex presidenta del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado, Murray ha sido una firme defensora de la investigación biomédica y la infraestructura de salud pública. Su liderazgo fue clave para la creación de la agencia ARPA-H y para asegurar importantes inversiones en salud, como las del American Rescue Plan. También es patrocinadora de la Ley de Infraestructura de Salud Pública (PHISLA), que busca fortalecer el sistema de salud del país con fondos anuales dedicados.
La historia nos recuerda que las vacunas han sido fundamentales para prevenir enfermedades devastadoras. Pero, como advirtió la senadora Murray, si permitimos que las conspiraciones y la desinformación guíen el debate, podríamos enfrentar un retroceso catastrófico en salud pública, poniendo en riesgo a generaciones futuras.
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