Ćltima actualizaciĆ³n el 8 de diciembre de 2024
Pullman, WA – Un estudio pionero publicado recientemente en la revista Science revela que las colisiones con barcos son ahora una de las principales causas de muerte para las grandes especies de ballenas en todo el mundo. Realizado por investigadores de la Universidad de Washington, el anĆ”lisis global detalla cĆ³mo el transporte marĆtimo mundial se entrelaza en un 92% con las Ć”reas en las que se mueven las ballenas. Agrega que solamente un 7% de los puntos crĆticos de riesgo -donde se sabe que puede haber accidentes con las ballenas- cuentan con estrategias para reducir las colisiones.
El estudio evaluĆ³ el riesgo para cuatro especies clave: ballenas azules, ballenas de aleta, ballenas jorobadas y cachalotes. Los cientĆficos encontraron que el riesgo podrĆa reducirse significativamente gestionando solo el 2,6% de la superficie oceĆ”nica, mediante medidas como la disminuciĆ³n de la velocidad de los barcos o el cambio de rutas de navegaciĆ³n. Anna Nisi, investigadora principal del estudio, destacĆ³ que estas acciones representan una extensiĆ³n natural de los esfuerzos de conservaciĆ³n implementados desde la dĆ©cada de 1970, muchos de los cuales han sido efectivos en la recuperaciĆ³n de poblaciones de ballenas.
En el noroeste de Estados Unidos, programas voluntarios como ECHO en Vancouver y Quiet Sound en Washington buscan reducir el ruido submarino y el riesgo de colisiones con ballenas. Estas iniciativas han ganado popularidad entre los transportistas, quienes al reducir la velocidad no solo protegen a las ballenas, sino que tambiĆ©n disminuyen la contaminaciĆ³n marina y las emisiones de gases de efecto invernadero. Sin embargo, estas estrategias aĆŗn no son obligatorias ni se han extendido para cubrir otras especies o Ć”reas de alto riesgo.
El cambio climĆ”tico aƱade otra capa de desafĆo. El derretimiento del hielo marino en el Ćrtico estĆ” abriendo nuevas rutas de navegaciĆ³n que podrĆan poner en peligro a especies como las ballenas de Groenlandia y grises. Sue Moore, cientĆfica del Centro de Centinelas del Ecosistema de la Universidad de Washington y coautora del estudio, seƱalĆ³ que las ballenas enfrentan un conjunto de factores estresantes causados por actividades humanas, incluyendo ruido, contaminaciĆ³n y colisiones marĆtimas
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