Seattle, WA – El lunes 24 de noviembre el gobernador Inslee anunció que el sistema de rehabilitación juvenil (JR) del estado de Washington enfrenta importantes desafíos debido al aumento de la población en sus instalaciones, en particular en la escuela Green Hill, donde el hacinamiento ha superado las capacidades de seguridad y atención adecuadas. En respuesta a esta situación, el gobernador Jay Inslee y los líderes del Departamento de Niños, Jóvenes y Familias (DCYF) presentaron una propuesta para abordar tanto las necesidades inmediatas como las a largo plazo del sistema de rehabilitación juvenil.
Desde 2023, la población juvenil en la escuela Green Hill ha crecido en un 60%, lo que ha llevado a que el número de residentes supere los 220, una cifra muy por encima de la capacidad segura de la instalación, que está diseñada para 180 jóvenes. Para aliviar el hacinamiento y mejorar la seguridad en las instalaciones, el DCYF planea abrir una nueva instalación en el Centro Correccional de Stafford Creek en Aberdeen, que podrá albergar a 48 jóvenes de entre 18 y 25 años.
El gobernador Inslee destacó la importancia de este nuevo espacio como una medida necesaria para mantener la seguridad de los residentes y el personal. “La seguridad es nuestra máxima prioridad. Necesitamos más espacio, es así de simple. Todos estamos comprometidos con ofrecer una educación y programación de calidad, pero primero debemos abordar la peligrosa situación de hacinamiento”, afirmó Inslee. La nueva instalación está prevista para abrir en febrero de 2025, y se ofrecerán programas enfocados en el desarrollo de habilidades de liderazgo y mentoría para los jóvenes.
Sin embargo, el gobernador advirtió que esta medida no será suficiente por sí sola para resolver el problema a largo plazo. Green Hill seguirá operando por encima de su capacidad incluso después de la apertura de Stafford Creek, lo que obligará a los legisladores y al DCYF a seguir buscando otras soluciones, incluyendo posibles cambios en las políticas y estrategias de desvío para reducir la cantidad de jóvenes que ingresan a las instalaciones de JR. Entre las posibles soluciones está trabajar más estrechamente con los condados y tribunales para permitir que los jóvenes cumplan sentencias más cortas en sus comunidades.
El gobernador Inslee, quien presentará su propuesta presupuestaria completa en diciembre, subrayó la importancia de que el sistema de rehabilitación juvenil evolucione para adaptarse a las nuevas realidades. “El objetivo de JR es brindarles a estos jóvenes una oportunidad real de regresar a casa con las habilidades y la educación necesarias para tener éxito”, concluyó.
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