Olympia, WA – El Departamento de Salud del Estado de Washington (DOH) emitió el jueves 7 de noviembre, una alerta ante el incremento significativo en los casos de tos ferina, también conocida como tos convulsa.
De acuerdo con la alerta, hasta el 2 de noviembre se habían registrado 1,193 casos en todo el estado, una cifra que contrasta con los 51 casos reportados en la misma fecha del año pasado. La tos ferina ha sido reportada en 31 condados, y los condados Chelan, Clark y Whitman arrojan las tasas más altas de incidencia.
De acuerdo con el DOH, la tos ferina es una infección bacteriana altamente contagiosa que puede iniciar con síntomas leves similares a los de un resfriado, como secreción nasal. Pero posteriormente puede avanzar a episodios intensos de tos que se prolongan durante semanas o meses. La enfermedad es especialmente peligrosa para los bebés menores de un año, quienes son los más vulnerables a las complicaciones graves. A la fecha, 28 personas han sido hospitalizadas en Washington debido a la tos ferina, incluyendo 12 bebés menores de un año.
“El aumento de casos de tos ferina es un recordatorio importante de la necesidad de la vacunación, especialmente para proteger a los más vulnerables, como los bebés”, indicó el Dr. Tao Sheng Kwan-Gett, director científico del DOH. Esta agencia de salud recalca la importancia de que todas las personas se mantengan al día con su esquema de vacunación contra la tos ferina, especialmente aquellas que tienen contacto cercano con bebés. La vacuna Tdap es recomendada para mujeres embarazadas entre las semanas 27 y 36 de gestación para proteger a los recién nacidos.
El DOH indica que la vacunación es la herramienta más eficaz para prevenir la tos ferina y reducir la propagación de la enfermedad. Los niños deben recibir una serie de cuatro dosis de la vacuna antes de los 18 meses de edad para asegurar una protección adecuada. Además, el tratamiento con antibióticos puede ayudar a reducir la transmisión entre personas infectadas y a prevenir la enfermedad en quienes hayan estado en contacto cercano con un caso confirmado.
El DOH también dio a conocer que está monitoreando la situación y trabajando estrechamente con los departamentos de salud locales. Para facilitar la vacunación, el Programa de Vacunación Infantil del estado ofrece vacunas gratuitas o de bajo costo para menores de 19 años. Las familias interesadas pueden encontrar más información y recursos sobre la tos ferina y las vacunas en el sitio web del DOH, que también publica un informe semanal de actualización sobre la situación de la tos ferina en el estado.
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